La contribution des technologies étrangères à l'électrification ferroviaire de la France: 1890-1940

In: Histoire, économie & société: HES : époches moderne et contemporaine, Volume 12, Issue 4, p. 553-572

Abstract

Résumé Les technologies étrangères jouèrent un rôle majeur dans l'électrification des grandes Compagnies ferroviaires françaises, tant pour la fourniture d'équipements que pour la conception générale des réseaux. Cette contribution ne doit pas être considérée comme un contrôle néfaste mais plutôt comme un dialogue fructueux, permettant la constitution dans Pentre-deux-guerres d'une filière française spécifique. Dans les trois systèmes techniques adoptés successivement, continu basse tension de 1895 jusqu'à 1906-1907, monophasé de 1908 jusqu'à la fin de la première guerre mondiale, enfin continu haute tension à partir de 1920, les Etats-Unis occupèrent une place prédominante avec General Electric et Westinghouse. La Suisse, avec Brown Boveri et Oerlikon, et dans une moindre mesure la Grande-Bretagne renforcèrent cependant leur influence durant les années vingt. Mais grâce aux efforts de leurs ingénieurs concepteurs et des constructeurs nationaux, les réseaux electrifies des Compagnies du Midi et du Paris-Orléans étaient devenus à leur tour, au moment de la nationalisation, des modèles européens, imités notamment en Espagne et aux Pays-Bas. Ainsi seuls d'importants transferts technologiques initiaux ont permis après la seconde guerre mondiale le rayonnement de Pélectrification ferroviaire développée par la S.N.C.F.