Open Access BASE2016

Trade policy coordination and food price volatility

In: Commodity market instability and asymmetries in developing countries: Development impacts and policies. 2016; Commodity market instability and asymmetries in developing countries: Development impacts and policies, Clermont-Ferrand, FRA, 2015-06-24-2015-06-25, 73-79

Abstract

During food price spikes, food exporting countries frequently use export restrictions to insulate their domestic markets from high prices on the world market. Their use can be so widespread that the high levels reached by international prices could be seen as a consequence of these interventions (Dawe and Slayton, 2011), and the restrictions can be so stringent that they can lead to the near disappearance of the world market as happened to the rice market over nine months in 1973 (Timmer, 2010). Food importing countries also act: they decrease their tariffs to protect their consumers but when world prices are low, the situation is reversed and importers raise their import duties. In summary, in food markets, countries routinely adjust their trade barriers to insulate their domestic markets from international price variability (Anderson and Nelgen, 2012). The lack of commitment to leaving borders open can reduce trust in the world trade system and lead to costly policies. Importing countries that expect food exporters to restrict their exports in times of scarcity will move away from the specialization consistent with their comparative advantages in order to ensure greater self-sufficiency, or will carry expensive public stocks. For example, the current large-scale public interventions in the Asian countries, through which many countries attempt to achieve self-sufficiency in major staples, can be explained largely by their experience in the 1972/73 food crisis (Rashid et al., 2008). ; De nombreux pays ajustent leur politique commerciale de manière contracyclique par rapport aux prix alimentaires, au point que les restrictions aux exportations utilisées par beaucoup de pays exportateurs ont occasionnellement menacé la sécurité alimentaire des pays importateurs. Notre article analyse la coordination des politiques commerciales lorsque celles-ci sont motivées à la fois par la manipulation des termes de l'échange et par le désir de limiter la volatilité des prix alimentaires domestiques. Ce cadre théorique implique que les pays importateurs et exportateurs ont des incitations à dévier de la coopération à des périodes différentes: les exportateurs lorsque les prix sont élevés et les importateurs lorsque les prix sont bas. Dans la mesure où les prix des matières premières alimentaires ont une distribution asymétrique avec une queue de distribution étalée vers les prix élevés, un accord commercial tendrait à générer des résultats asymétriques. En l'absence de coopération, un pays importateur utilise plus fréquemment sa politique commerciale du fait de la concentration des prix mondiaux en dessous de leur moyenne, mais un pays exportateur aura une plus grande incitation à dévier de la coopération car les déviations positives des prix par rapport à leur moyenne sont plus importantes que les déviations négatives. L'asymétrie de la distribution des prix alimentaires pourrait donc rendre difficile tout accord international pour discipliner l'usage des restrictions aux exportations.

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