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Wenn man über die politische und christliche Linke in Lateinamerika diskutiert, so bezieht man sich gewöhnlich auf die "Theologie der Befreiung". Der Beitrag interpretiert die Befreiungstheologie sowohl als Spiegelbild als auch als theoretische Reflexion der "Klassenkämpfe" auf dem Kontinent. Genauer gesagt ist sie Ausdruck einer riesigen, länderübergreifenden sozialen Bewegung, die in den frühen 60er Jahren entstand, lange bevor die ersten theologischen Abhandlungen erschienen. Die Bewegung umfaßt sowohl verschiedene Bereiche der Amtskirche wie Priester, Ordensleute und Bischöfe als auch der Laienbewegung, im Volk tätige pastorale Netzwerke, kirchliche Gemeinden und andere christlich orientierte Basisgruppen. Die zentrale Idee der Befreiungstheologie ist mit der "vorrangigen Option für die Armen" am prägnantesten wiedergegeben. (pre)

Wie ist es zu erklären, dass die überwiegende Mehrzahl der Demokratien auf dem Boden christlich geprägter Staaten heimisch ist, während die meisten islamisch geprägten Gesellschaften nicht-demokratisch bzw. diktatorisch verfasst sind? Politologen und Philosophen, Staatsrechtler und Soziologen gehen dieser wichtigen Zukunftsfrage nach und geben damit einen Überblick über die gegenwärtige Diskussion. Mit Beiträgen von: Katajun Amirpur, Karl Graf Ballestrem, Manfred Brocker, Rainer Forst, Ralf Fücks, William J. Hoye, Josef Isensee, Otto Kallscheuer, Theo Kobusch, Hans Maier, Henning Ottmann, Ulrich K. Preuß, Gerd Roellecke, Klaus Roth, Tine Stein, Rudolf Uertz und Wolfgang Vögele.

Nach einer Prognose über die Krise der Großkirchen wird eine theologische Interpretation der Relevanz des Christentums gegeben. Neben der Annahme einer religiösen Bedürftigkeit des Menschen wird die Dimension der Hoffnung des Christen unterstrichen. Das Wirken Jesu und seine Verkündigung wird beschrieben und für den Christen daraus eine Paradoxie abgeleitet, die in der Existenz zwischen der christlichen Heimat und dem Exodus besteht. Die Zukunft des Christentums wird in der kleinen Gruppe gesehen, die zwischen dem Einzelnen und größeren Strukturen vermittelt. Der hoffende Christ soll sich an der Vorstellung der hominisierten Menschheit orientieren. (BS)