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In view of the challenges—many of which are political—that different European countries are currently facing, scholars who work on the eighteenth century have compiled this anthology which includes earlier recognitions of common values and past considerations of questions which often remain pertinent nowadays. During the Enlightenment, many men and women of letters envisaged the continent's future in particular when stressing their hope that peace could be secured in Europe. The texts gathered here, and signed by major thinkers of the time (Rousseau, Montesquieu, Voltaire, Kant, Hume or Staël for instance), as well as by writers history has forgotten, present the reflections, with a couple of chronological extensions (from Sully to Victor Hugo) of authors from the long eighteenth century—the French Empire and the fall of Napoleon generated numerous upheavals—on Europe, its history, its diversity, but also on what the nations, which, in all their diversity, make up a geographical unit, have in common. They show the historical origins of the project of a European union, the desire to consolidate the continent's ties to the Maghreb or to Turkey, the importance granted to commerce and the worries engendered by history's convulsions, but also the hope vested in future generations. - Angesichts der aktuellen Herausforderungen – nicht zuletzt politischer Natur – mit denen sich viele europäische Staaten konfrontiert sehen, haben sich die Aufklärungsforscher entschlossen, auf die Geschichte der Europaidee zurückzukommen. Bereits im 18. Jahrhundert und zuvor besann man sich auf gemeinsame Werte und eine gemeinsame Geschichte; die damals gestellten Fragen ähneln in vielen Bereichen den heutigen. Die Autoren und Philosophen der Aufklärung haben so bereits über die Möglichkeiten einer europäischen Einigung zwecks Sicherung des Friedens auf dem Kontinent nachgedacht. Die Texte der vorliegenden Anthologie, verfasst sowohl von den großen Denkern der Zeit (Rousseau, Montesquieu, Voltaire, Kant, Hume oder Germaine de Staël) wie auch von weniger bekannten oder gar in Vergessenheit geratenen, präsentieren, mit einigen chronologischen Exkursen (von Sully bis Victor Hugo), die Ideen der Denker eines weit gefassten 18. Jahrhunderts zu Europa, seiner Geschichte, seiner Vielfalt, aber auch zu den Gemeinsamkeiten der Nationen, die trotz ihrer Vielfalt eine geographische Einheit bilden. Die Texte zeigen uns so die historischen Ursprünge des Projektes der europäischen Einigung, erörtern die Vorteile einer assoziierten Türkei und einer Einbindung des Maghreb sowie die Bedeutung des europäischen Handels. Sie verweisen auch auf die durch die historischen Unruhen verursachten Ängste wie auch auf die Zukunftsperspektiven eines vereinten Europas.

In view of the challenges—many of which are political—that different European countries are currently facing, scholars who work on the 18th century have compiled this anthology which includes earlier recognitions of common values and past considerations of questions which often remain pertinent nowadays. During the Enlightenment, many men and women of letters envisaged the continent's future in particular when stressing their hope that peace could be secured in Europe. The texts gathered here, and signed by major thinkers of the time (Rousseau, Montesquieu, Voltaire, Kant, Hume or Staël for instance), as well as by writers history has forgotten, present the reflections, with a couple of chronological extensions (from Sully to Victor Hugo) of authors from the long eighteenth century—the French Empire and the fall of Napoleon generated numerous upheavals—on Europe, its history, its diversity, but also on what the nations, which, in all their diversity, make up a geographical unit, have in common. They show the historical origins of the project of a European union, the desire to consolidate the continent's ties to the Maghreb or to Turkey, the importance granted to commerce and the worries engendered by history's convulsions, but also the hope vested in future generations.

"In einem Überblick skizziert der Autor die Entwicklung der Europaidee und ihrer Verwirklichung nach 1945. Trotz der erfolgreichen Integrationspolitik verbreite sich aber gegenwärtig im Bewusstsein vieler Bürger in Europa die Vorstellung eines überzogenen Regelungswillens, insbesondere der EU-Kommission, die sich von der politisch und kulturell begründeten Europaidee der Gründergeneration beträchtlich entfernt habe. Die Frage europäischer Identität stelle sich neu angesichts der Ablehnung des Europäischen Verfassungsvertrags durch die französische und niederländische Bevölkerung sowie den Beginn der EU-Beitrittsverhandlungen mit der Türkei." (Autorenreferat)

Lässt sich Europa kulturell definieren? Im ausgehenden Osmanischen Reich und der daran anschliessenden Zeit gab es sowohl in Südosteuropa als auch im Vorderen Orient die verschiedensten Ansätze, Europa als ein erweitertes Konzept zu denken, das auch die Kulturen der Östlichen Mittelmeerwelt einschliesst. Dabei wurde die Europaidee zum ideologischen Vehikel für allerlei modernistische Bestrebungen. Aber auch das Gegenteil war zuweilen der Fall: Die Abgrenzung nach dem Westen. Allen Bestrebungen gemeinsam ist, dass sie sich um den Begriff Europa kristallisieren. Ihren intellektuellen Widerhall finden sie wiederum auf den verschiedensten Gebieten: In Politik und Gesellschaft, in Bildung und Literatur, aber auch in den zahlreichen revivalistischen Ansätzen, Sprachen als Nationalsprachen neu zu erschaffen.

Die Zwischenkriegszeit war eine historische Phase besonders intensiver Auseinandersetzung mit dem Thema europäische Identität unter Intellektuellen und Politikern in Deutschland und Österreich. Für Intellektuelle adeliger Herkunft bot die Europaidee einen kreativen Ausweg aus ihrer gesellschaftspolitischen Identitätskrise. Die Autoren, die im Mittelpunkt der Dissertation stehen – die Grafen Richard Coudenhove-Kalergi, Harry Kessler, und Hermann Keyserling – werden in meinem Forschungsprojekt als Mitglieder bestimmter sozialer Konfigurationen analysiert, in denen sich Adlige nach 1918 als Intellektuelle neu behaupten mussten. Aus dieser Analyse heraus ist ihr Beitrag zum europäischen Diskurs als Versuch einer existentiellen Selbstfindung sowohl innerhalb der neuen politischen Landschaft Europas als auch in ihren gesellschaftlichen Kreisen aufzufassen. Dies hat besondere Konsequenzen für die Bewertung des Charakters des europäischen Diskurses der Zwischenkriegszeit als politischer Theorie.