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Die Verfasserin zeigt, dass die große gesellschaftliche und politische Bedeutung der Gewerkschaften in ihrer institutionellen und rechtlichen Einbettung in das spezifisch deutsche System der industriellen Beziehungen wurzelt, wie es sich nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelt hat. Grundlage dieses Systems war die duale Struktur aus Betriebsverfassung und Flächentarif, die den Gewerkschaften einerseits den direkten Zugang zu den Betrieben garantierte und andererseits die Voraussetzungen für eine überregionale Lohnpolitik schuf. Dieses duale Modell bildete zugleich das organisatorische Rückgrat des Zusammenschlusses der Industriegewerkschaften im DGB. In den letzten Jahren hat sich die Bereitschaft von Arbeitnehmern ebenso wie die von Unternehmen, ihre Interessen kollektiv vertreten zu lassen, deutlich reduziert. Da die Interessen der Arbeitnehmer sich immer mehr ausdifferenzieren und immer spezifischer werden, wird eine Unterordnung unter ein vermeintliches Gesamtinteresse des typischen Arbeitnehmers immer schwieriger. Die liberale Wettbewerbsordnung mit ihrer Orientierung auf fiskal- und geldpolitische Zurückhaltung, die zum Vorbild für die Marktöffnung in Europa und für die Europäische Währungsunion wurde, hat die Möglichkeiten der nationalen Regierungen, Arbeitsplätze vor ausländischer Konkurrenz zu schützen, stark eingeschränkt. Nur noch in Ausnahmefällen können Arbeitsplätze durch Subventionierung bestimmter Industriezweige erhalten werden. Es wird argumentiert, dass die Gewerkschaften einem lastenden Veränderungsdruck ausgesetzt sind. Die zunehmende und dauerhafte Ausgrenzung geringqualifizierter Arbeitnehmer auf dem Arbeitsmarkt sowie die anhaltende Wachstumsschwäche bilden schwierige gesellschaftlichen Rahmenbedingungen, innerhalb derer die Gewerkschaften sich auf absehbare Zeit bewegen müssen. Perspektivisch wird es daher darauf ankommen, ob es ihnen gelingt, auf die neuen Herausforderungen eine adäquate sozial- und arbeitsmarktpolitische Antwort zu finden und damit vor allem den nun seit über zehn Jahren anhaltenden drastischen Mitgliederschwund aufzuhalten. Die relativ großen finanziellen Rücklagen können die Suche nach einer neuen, den heutigen Arbeitsmarktstrukturen entsprechenden Organisationsform erleichtern, ihr Gelingen wird aber vor allem davon abhängen, ob die Gewerkschaften auch über den politischen Veränderungswillen und die notwendige Gestaltungskraft für einen grundlegenden Strukturwandel verfügen. (ICG2)

Der Verfasser geht der Frage nach, warum eine Neujustierung des Verhältnisses Europa-Gewerkschaften notwendig ist. Was hat sich geändert seit den Anfängen des Europaprojekts, das stets Unterstützung in Gewerkschaften suchte und fand? Welchen Einfluss hat der europäische Umgang mit der Finanzkrise? Ist Europa dabei, zum Europa des Kapitals und der Banken zu werden? Warum driftet der Binnenmarkt ab von seinem ursprünglichen Ausgangspunkt und welche Rolle spielt die Globalisierung? Werden die Gewerkschaften Transmissionsriemen europäischer Institutionen oder nehmen sie zunehmend die Rolle einer gesellschaftlichen Oppositionskraft ein? Es wird argumentiert, dass viele Gewerkschafter empört und bereit sind zu agieren. Kompromisse müssen sein in Europa, denn sonst geht es nicht voran, aber immer seltener sind die Kompromisse sozial, nachhaltig und zukunftsfähig. Wo bleiben die engagierten Citoyens? Haben sie Europa aufgegeben? Wenn "mehr Europa" als Generallösung nicht mehr in Frage kommt, liegt als ein Ausweg die Renationalisierung bestimmter Politiken nahe. Um genau diesen Kurs zu verhindern, bietet sich die Forderung nach einem grundlegenden "Kurswechsel ", einem "anderen Europa" an. (ICF2)