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"Kanzlerkandidat - mit diesem Begriff kann jeder halbwegs politisch interessierte Bürger in der Bundesrepublik etwas anfangen. Seine Bedeutung scheint völlig selbstverständlich zu sein. Schließlich geben sich Sozialdemokraten wie Unionsparteien im Wahlkampf redlich Mühe, ihren Kandidaten für das Kanzleramt den Wählern näher zu bringen: Von tausenden von Plakaten strahlt er dann herab, ist in Zeitungen und Magazinen unübersehbar und stellt sich im Fernsehen den mehr oder weniger kritischen Fragen von Journalisten und Bürgern. Und doch: Der Begriff "Kanzlerkandidat" findet sich in keinem Artikel der Verfassung, auch Gesetze und Verordnungen kennen ihn nicht. Selbst auf seinem Wahlzettel wird der Bürger dank separater Landeslisten den Namen eines Kanzlerkandidaten nur in seltenen Ausnahmefällen finden. In der Bundesrepublik Deutschland wählt man eben das Parlament, nicht aber den Kanzler als Regierungschef. Doch wen interessieren akademische Diskurse über den vermeintlich systemfremden Trend zum "medienzentrierten Persönlichkeitswettbewerb" und der damit verbundenen schleichenden "Präsidentialisierung" des parlamentarischen Systems, wenn in der deutschen Mediendemokratie die Frage, wer denn nun Kanzler werden soll, die Wahlkämpfe dominiert und zu einem wesentlichen Grund für die Entscheidung zu Gunsten der einen oder anderen Partei wird. Mit der gleichen Selbstverständlichkeit wird zumeist davon ausgegangen, dass es Kanzlerkandidaten nur aus den Reihen der großen Parteien geben kann. Schon ein Antreten von Spitzenpolitikern der bayerischen CSU scheint ein rechtfertigungsbedürftiges Unterfangen zu sein, wie Franz Josef Strauß und Edmund Stoiber jeweils leidvoll erfahren mussten. Dass eine kleine Partei einen Kanzlerkandidaten benennt, das verstößt in grober Weise gegen diese ungeschriebene Regel der Politik, fordert Hohn und Spott geradezu heraus. So können dann auch die Kommentare kaum verwundern, die der Kür Guido Westerwelles zum "Kanzlerkandidaten der FDP" auf dem Parteitag der Liberalen am 12. Mai 2002 in Mannheim folgten: Von "kollektivem Realitätsverlust" der FDP war die Rede. Sie sei die Partei mit dem "Gaga-Faktor". Westerwelle wurde als "Kanzlerkandidat von Fantasialand" tituliert, als "größenwahnsinnig" bezeichnet und als "Pausenclown" geschmäht. Dieses katastrophale Echo in den Medien war antizipierbar gewesen. Weder Westerwelle noch irgendjemand sonst in der Parteiführung dürfte ernsthaft erwartet haben, dass ein Liberaler ins Kanzleramt einziehen könne. Man sollte daher dem FDP-Parteivorsitzenden und seinem Wahlkampf-Team nicht unterstellen, im naiven Glauben an eine halbwegs realistische Chance diesen Schritt gewagt zu haben. Worin lagen aber dann die Gründe für Westerwelles Kanzlerkandidatur? Was erhoffte sich die FDP davon, im Wahlkampf mit einem eigenen Kandidaten aufzutreten? Und inwiefern wurden diese Erwartungen erfüllt? Der vorliegende Beitrag will versuchen, auf diese Fragen Antworten zu geben." (Textauszug)