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Dieser Beitrag befasst sich mit Nordamerika als politischer, wirtschaftsgeografischer und kultureller Weltregion. Er stellt die politisch-historische Besonderheit dieser Region heraus und leistet einen Überblick über die entscheidenden politischen Akteure, Normen und Institutionen. Eine regionale Integration ist vor allem in den Bereichen Wirtschaft, Sicherheit und Umwelt zu erkennen. Politisch, institutionell und kulturell haben sich in dieser Region hingegen miteinander teils konkurrierende Strukturen herausgebildet, die nach wie vor Bestand haben und das politische Leben nicht auf makroregionaler, sondern auf nationalstaatlicher Ebene prägen. Dieses Spannungsverhältnis zwischen regionaler Kooperation und inter- beziehungsweise subnationaler Unterschiede und Eigendynamiken wird sich, mit allen Vor- und Nachteilen, in absehbarer Zukunft nicht auflösen.

Das Christentum kam nach Nordamerika in Form verschiedener europäischer Ausprägungen. Im Verlauf der Kolonisationsgeschichte ergab es sich schon bald, dass die amerikanische Umwelt begann, den Glauben und die religiöse Praxis der Einwanderer anzunehmen -auf welche Art auch immer. Der vorliegende Band, ausdrücklich für die europäische Leserschaft geschrieben, geht der Frage nach, wie die besonderen Erfahrungen und Gegebenheiten Amerikas in den letzten 500 Jahren die von Europa ererbte Religion geformt haben. Im Mittelpunkt stehen dabei Katholiken, Lutheraner und Reformierte. Betrachtet wird schließlich auch die charakteristische Trennung von Staat und Kirche in den USA - gerade im Gegenüber zu den stärker europäischen Mustern der religiösen Entwicklung in Kanada und Mexiko. Sowohl der chronologische als auch der thematische Teil des Buches ziehen einen weiten Forschungsradius, der zum Beispiel die hervorragendsten neuen Arbeiten über die Rolle religiös geprägter Frauen in Kirche und Gesellschaft einschliesst sowie den Einfluss der amerikanischen religiösen Bewegungen auf politische Ereignisse und die Bedeutung des christlichen Glaubens für die Alltagsreligiosität der Menschen. - Aus dem Inhalt: Kapitel 1: Das amerikanische Christentum als eine alte Religion der Neuen Welt; A Von Europa nach Nordamerika. Fallbeispiele und Interpretationen; Kapitel 2: Ereignisse und Themen: A Kolonialisierung (1492-1730), B Die Kirchen werden amerikanisch (1730-1830), C Die Trennung von Kirche und Staat, D Die Blütezeit des Protestantismus (1830-1865), E Ein neuer christlicher Pluralismus (1865-1906), F Spaltungen, Erneuerung, Zersplitterung, Kulturannahme (1906-1960), G Die jüngste Vergangenheit (1960-1998), H Theologie, I Im Schatten der Vereinigten Staaten - Kanada und Mexiko, K Das Schicksal der Europäischen Traditionen - das Lutherum, der römische Katholizismus, L Christliche Alltagsfrömmigkeit und Bibel