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Discussed literature: Das kann nur besser werden! (It can only get better!, G. Mester), a study of how caricatures are a component of the democratic discourse in relation to social inequality, political interest, and political mainstream, while offering sharp criticism and a healthy distrustful attention to the political elites. O. van Zijl

"Gestützt auf Umfragedaten und Ergebnisse der amtlichen Repräsentativstatistik wird gezeigt, daß politische Unzufriedenheit, fehlende Parteibindungen und mangelndes politisches Interesse sowie die An- oder Abwesenheit eines Gefühls, daß Wählen Staatsbürgerpflicht ist, die derzeit wichtigsten Einflußfaktoren der Wahlenthaltung überhaupt darstellen dürften. Seit 1980 hat der Anteil der Personen mit einer Bindung an eine Partei tendenziell abgenommen, während die politische Unzufriedenheit zugenommen hat. Außerdem neigen politisch Unzufriedene und Personen ohne Parteibindung sowie politisch Uninteressierte heute stärker zum Nichtwählen als früher. Vor allem innerhalb der jüngeren Altersgruppen hat das politische Interesse stark abgenommen, was den überdurchschnittlich hohen Zuwachs an Nichtwählern unter den jüngeren Wahlberechtigten erklären könnte. Für politisch Unzufriedene schließlich scheint die Wahlenthaltung nur eine mögliche Form der Reaktion zu sein. Eine zweite ist die Protestwahl, wovon derzeit generell die GRÜNEN sowie im Westen die Republikaner und im Osten die PDS profitieren." (Autorenreferat)

The German constitutional court's 2003 decision in the case of Frank Hofmann, a member of the Bundestag representing the Sozialdemokratische Partei Deutschlands ([SPD] Social-Democratic Party of Germany), who refused to deliver a testimony in proceedings before a state court in Munich in 2001, is analyzed. The right of German citizens' to refuse to deliver testimony & the right of parliamentarians to refuse to testify in criminal & civil cases are examined, interpreting the articles of the German constitution & the statutes promulgated within the country's basic constitutional law. The Bundestag's president's prerogatives to permit searches of offices & filing of charges against members of the house are discussed. It is concluded that parliamentarians have to have the right to refuse testimonies against themselves, their staff, or other members of the Bundestag if they are to fully execute their electorate's mandate. However, the country's basic constitutional law does not extend this right to parliamentarians against whom court-sanctioned criminal proceedings have been initiated. They also forfeit the constitutional protection against seizures & searches. Z. Dubiel

Die Diskussion um die allgemeine Dienstpflicht hat sich entzündet, weil man glaubte, es bestehe ein Überhang an Wehrpflichtigen, die man aus Gründen der Wehrgerechtigkeit in einem Sozialdienst unterbringen müssse. Das Problem hat sich wegen des Rückgangs der Jahrgangsstärken von selbst erledigt. Wenn man das Ziel, einen allgemeinen Dienst für die zukünftigen riesigen Sozialaufgaben zu schaffen, erreichen will, müßten die Frauen einbezogen werden. Aber: Wie wäre das - auch verfassungsrechtlich - zu organisieren? (Zeitschrift für Rechtspolitik / AuD)