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Die Wissenssoziologie fußt auf einer radikalen Soziologisierung des Wissens: Dass Vergesellschaftung sich im Medium des Wissens vollzieht und alles Wissen standortgebunden ist, haben Autoren wie Scheler und Mannheim Ende der 20er Jahre eingeführt. Die Beziehungen zwischen Wissen und Gesellschaft werden seither im Hinblick auf die Produktion, Zirkulation und Rezeption von Denkstilen und Wissensbeständen untersucht. Wichtige Weiterentwicklungen finden sich in der (post-)strukturalistischen Diskursanalyse, der systemtheoretischen Semantikanalyse, dem "strong programme" und der Sozialphänomenologie der Lebenswelt. Das aktuelle Forschungsthema "Wissensgesellschaft" zeigt eine zunehmend interdisziplinär orientierte Wissenssoziologie.

Programme sind keine kanonischen Schriften. Programme sind dazu da, nicht eingelöst, sondern ständig modifiziert oder widerlegt zu werden. Programme sind, ähnlich wie Idealtypen, dazu da, gegenüber der Empirie gleichsam systematisch Unrecht zu haben (vgl. Soeffner 1989: 62). Die "Empirie", das sind in diesem Falle die hier versammelten Beiträge selber: zum Teil "klassische" Texte, entstanden lange bevor es die Idee zu diesem Band, ja bevor es überhaupt die Idee einer hermeneutischen Wissenssoziologie gegeben hat; zum Teil Texte derer, die, auf bestimmten, durchaus heterogenen Theorie-, Methodologie- und Methodengrundlagen stehend, das Gemeinsame ihrer jeweiligen Befaßtheiten unter das Etikett "Hermeneutische Wissenssoziologie" gestellt haben (zum ersten Mal mit organisierender Absicht in Schröer 1994, siehe aber auch Hitzler/ Honer 1997 und Reichertz 1997), und für die wir hier lediglich stel1vertretend die Editionsarbeit übernommen haben; und schließlich Texte von Kolleginnen und Kollegen der in dieser Tradition "dritten" (oder, wenn wir uns al1e gemeinsam letztlich auf das Erbe von Alfred Schütz beziehen wollen, eben der "vierten" Generation, die, an verschiedenen Ausgangspunkten ansetzend, derzeit dabei sind, wiederum ihre eigenen Wege, Anschlüsse und Querverbindungen zu suchen.

Der vorliegende Beitrag diagnostiziert die "Lage der Kritik" als "aussichtslos, aber gesichert". Aussichtslos ist ihre Lage, weil die historisch akkumulierten Fonds apriorisch wirkender Evidenzen aufgezehrt sind. Gesichert ist sie, weil ihr Geschäft über die beiden Formen der Betroffenheit Entrüstung und Empörung weiterläuft "as usual". In Empörung wie Entrüstung erhebt die Kritik ihre Stimme als Opfer von Ranküne und regiert dementsprechend: moralisch. Kritik, die wertet, lebt von Wahrheiten, die ihr die Maßstäbe liefern. Mittlerweile ist jedoch die "objektive Wahrheit" selbst als Idee verblaßt. Der Autor resümiert seinen "Abgesang auf die (wissenschaftliche) Kritik" wie folgt: "Ihre Maßstäbe als Wissenschaft sind mit den hohen Warten ihrer Wesensschau verweht, Arbeit büßte das Telos befreiender Selbsterübrigung, Leben das Telos überwältigender Selbststeigerung ein." (ICE)

Anlass des Beitrags ist der 25. Jahrestag des Erscheinens von "The Social Construction of Reality" von Peter Berger und Thomas Luckmann. Die Grundthese des Buches ist, dass Realität sozial konstruiert ist und das es Aufgabe der Soziologie ist zu erforschen, wie dies geschieht. Berger und Luckmann weisen diese Aufgabe einer empirischen Wissenssoziologie zu. Eine wichtige Rolle in ihrer Untersuchung spielen phänomenologische Überlegungen, die die Autoren in "philosophical prolegomena" behandeln. Der Standpunkt von Berger und Luckmann ist kein subjektivistischer - die "soziale Konstruktion" entsteht in sozialen Interaktionen und erhält so ihre Gültigkeit. "The Social Construction of Reality" hat einen wichtigen Beitrag bei der Popularisierung von Schütz' Phänomenologie in der Soziologie geleistet. Das Buch hat darüber hinaus eine Brücke zwischen der Wissenssoziologie, der Sozialpsychologie und der philosophischen Anthropologie geschlagen (ICE)