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Gesellschaftstheorie zielt darauf ab, die grundlegenden Strukturen und Dynamiken der modernen Gesellschaft hinsichtlich dessen zu erforschen, was sie zusammenhält, spaltet oder fragmentiert. Mit der vorliegenden Einführung wird Studierenden ein Lehrbuch an die Hand gegeben, das ihnen einen Einblick in die sozialwissenschaftliche Theoriebildung und die Hauptprobleme der Soziologie gibt. Entlang der Klassiker der Soziologie, ohne die der Sinngehalt und die Entwicklung des Faches nicht angemessen verstanden werden kann, will der Studienkurs Schneisen in ein unübersichtliches Gelände schlagen, in der Hoffnung, dass die angezeigten Wege und Pfade der soziologischen Erkenntnis von der interessierten Leserschaft weiterverfolgt und vertieft werden.

Die Europäische Union ist ein neuartiger supranationaler Herrschaftsverband. Außerhalb dieses Rechts- und Institutionenraumes gibt es keine europäische Gesellschaft. So die Grundannahme dieses Bandes. Wie Europa als politische Einheit zu denken sei, in welcher Verfassungsgestalt und in welchen Grenzen, das bestimmen heute exklusiv die zentralen EU-Organe und deren Funktionseliten. Parallel zur institutionellen Machtentfaltung des supranationalen Systems etablierte sich das Großprojekt der europäischen Integration auch kognitiv als politisches Erfolgsmodell ohne Alternativen. Auf dem Feld der politischen wie der gesellschaftlichen Ordnungsbildung hat der Nationalstaat sein bisheriges Deutungs- und Definitionsmonopol weitgehend eingebüßt. Damit sind die Grundkategorien gesellschaftlicher Integration - "Demokratie", "Bürokratie", "Inklusion und Exklusion", "kollektive Identität", "soziale Ungleichheit" sowie der Gesellschaftsbegriff selbst - im europäischen Raumbezug grundsätzlich neu zu bestimmen. Maurizio Bachs Analysen nutzen das theoretisch-analytische Instrumentarium der politischen Soziologie und insbesondere der soziologischen Institutionenanalyse für eine kritische Beobachtung der transnationalen Herrschaftsstrukturen, der ihnen zugrunde liegenden Machtverhältnisse und institutionellen Dynamiken. Dazu gehört auch, die ideologische Selbstbeschreibungen des herrschenden europäischen Systems und deren Mythen sowie Illusionen zum Gegenstand soziologischer Reflexion zu machen.

Wenn auch derzeit (noch) kein Ende des Staates abzusehen ist, so ist doch ein tiefgreifender Strukturwandel von Staatlichkeit zu konstatieren. Die politische Regimeform der modernen Gesellschaft hat sich in den vergangenen Jahrzehnten in ihrer Institutionengestalt, ihren Herrschaftsfunktionen und normativen Dimensionen grundlegend verändert. Die globalen gesellschaftlichen Entwicklungen der vergangenen Jahrzehnte leiteten einen Prozess der graduellen Schwächung und Transformation des nationalstaatlichen Vergesellschaftungsmodells ein. Erbe und Zukunft des europäischen Nationalstaates lassen sich aber nur angemessen bestimmen, wenn seine Einbettung in dem jeweiligen historischen und gesellschaftlichen Kontext systematisch berücksichtigt wird. Der Staat darf deshalb nicht isoliert betrachtet werden; es bedarf verstärkt interdisziplinärer Zugänge. Die in diesem Band versammelten Beiträge ausgewiesener Fachvertreter der Politikwissenschaft, Soziologie, Rechtswissenschaft, Wirtschaftswissenschaft und Kommunikationswissenschaften thematisieren aus ihrer jeweiligen Fachperspektive zentrale Transformationsdimensionen des politischen Systems: des Rechts und der Souveränität, der Verwaltung und der Wohlfahrtsstaatlichkeit, der Wirtschaftssteuerung und der Europäisierung, der Rolle des Internets und der digitalen Informationspolitiken. Insgesamt ergibt sich ein problemorientiertes, fundiertes und facettenreiches Panorama der Staatsproblematik angesichts der aktuellen Herausforderungen im Zusammenhang von Globalisierungs- und Europäisierungsprozessen

Während der Corona-Krise gingen Wissenschaft und Moral eine seltene Allianz zur Unsicherheitsbewältigung ein. Es wurden klare, objektive Fakten von der Wissenschaft erwartet, während die moralische Kommunikation den sozialen Zusammenhalt fördern sollte. Allerdings stoßen beide Sinnsysteme in modernen Gesellschaften an ihre Grenzen. Dieser Beitrag postuliert, dass durch die Verbindung von Wissenschaft und Moral versucht wurde, jeweilige Defizite auszugleichen. Die Corona-Krise dient als Fallbeispiel, um epistemologische Grenzen der Wissenschaft, Herausforderungen der moralischen Kommunikation und das Verhalten von Politik und Öffentlichkeit zu beleuchten. In diesem Beitrag wird eine soziologische Analyse bestimmter gesellschaftlicher Phänomene und Trends vorgenommen. Es soll ein tieferes Verständnis für aktuelle Erscheinungsformen von Wissenschaft und Ethik unter extremen gesellschaftlichen Krisenbedingungen, wie der Corona-Pandemie, geschaffen werden. Primäres Anliegen ist es, durch die Linse der Soziologie Probleme der Ungewissheitsverarbeitung angesichts der allgemeine »Sinnkrise« in Gesellschaften zu beleuchten.

Der Beitrag untersucht die symbolisch-performativen Dimensionen und sozialen Funktionen der öffentlichen Angstkommunikation während der Corona-Pandemie in Deutschland. Die zentrale Hypothese lautet: In der Corona-Krise verhalf die öffentlich-mediale Angstkommunikation dem politischen Zentrum dazu, die angesichts der raschen Verbreitung von SARS-CoV-2 entstandenen großen Unsicherheiten in der breiten Bevölkerung zu kanalisieren sowie die zur Eindämmung der Pandemie abverlangten Solidaritäts- und Kooperationsleitungen moralisch und politisch zu legitimieren. Ausgehend von exemplarischen Fällen öffentlicher Angstrhetorik werden zunächst auf einer deskriptiven Ebene die auffälligsten Topoi und Persuasionsstrategien der öffentlichen Krisenkommunikation isoliert. In einem weiteren analytisch angelegten Schritt werden grundlegende sozialwissenschaftliche Bezüge der Angstproblematik herausgearbeitet und für eine soziologische Analyse der Pandemiepolitik fruchtbar gemacht.

Richard Münch: Die Herrschaft der Inzidenzen und Evidenzen: Regieren in den Fallstricken des Szientismus. Frankfurt am Main: Campus Verlag 2022. 978-3-593-51603-5