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World politics is no longer a matter of executive multilateralism and technocratic expert decisions. What we see instead is the politicization of international institutions – a twofold process of growing resistance to and the more intensive utilization of these institutions. After providing evidence for this claim, this article develops propositions on the effects of politicization of world politics on the quality of decision making and the content of policies on both the international and national level. On the one hand, the politicization of international institutions arguably heralds a reflexive stage of global governance. The increased participation of societal actors leads to a new mode of decision making in world politics, which includes a notion of global common goods in conjunction with elements of public deliberation. By the same token, increased politicization of international institutions contradicts lamentations about the hollowing-out of national democracies and shows that political participation is in fact partly emigrating to the international level. While politicization has the inherent potential for initiating the democratization of international institutions and making new types of global policies possible, there are on the other hand several dangers associated to this process. First, it may perpetuate existing inequalities between North and South in terms of representation on the global level. Second, the politicization of world politics puts pressure on national democracy, since it moves attention away from national political matters and skews national policies towards universalist positions. Moreover, it arguably provokes the constitution of a new political cleavage, cosmopolitanism vs. communitarianism, which may possibly restructure politics in the 21st century to a large extent. These propositions on the effects of politicization will be developed with the help of empirical illustrations. However, they will not be systematically tested – the purpose of this contribution is to elaborate the analytical potential of a new concept and identify broad trends.

Das Konzept der Multi-Level Governance legt nahe, dass die Funktionsweise eines föderalen politischen Systems und die von Global Governance ähnlichen Grundprinzipien folgt. Was aber verbindet die Kritik der Blockade im föderalen politischen System Deutschlands mit den Forderungen nach handlungsfähigen internationalen Institutionen und was ist ihr gemeinsamer Nenner? Im Grunde geht es in beiden Fällen um Probleme des Zusammenspiels von autonomen politischen Institutionen, die auf unterschiedlichen Ebenen angesiedelt sind. Dieses Grundlagenproblem der politischen Institutionenordnung stellt sich - so die Kernthese des vorliegenden Beitrags - inzwischen nicht nur auf der nationalen, sondern auch auf der globalen Ebene. Es geht um Föderalismusprobleme und um die Frage, wie das Zusammenspiel unterschiedlicher Ebenen gestaltet werden soll. Sowohl der bundesrepublikanische Föderalismus als auch die Europäische Union und zunehmend die internationale politische Ordnung folgen der Logik eines politischen Mehrebenensystems (Multi-Level Governance System). Damit wiederholen sich die Probleme des Föderalismus auf der internationalen Ebene und die Probleme auf der nationalen Ebene verschärfen sich unter Umständen. Die Entwicklung von Multi-Level Governance ist aber trotz solcher Folgeprobleme kaum vermeidbar und wird mithin zur "conditio politica" des 21. Jahrhunderts. (ICI2)