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Part I. Reading myth : Order : Dying gods ; Words and the word ; The mythical method -- Chaos : The comic vision ; Singer as shaman ; The sacred and the profane ; The heart-of-darkness trip -- Endings : The circuitous quest ; The rhetoric of revelation ; Apocalypse without apocalypse -- Part II. Mythic reading : Truth : Realism and non-realism ; Allegory: the perspective of perfection ; Radical typology: permanent possibility ; Enlightenment and counter-enlightenment --Psyche : The primal crime ; The search for the self ; The grammar of the mind -- History : Criticism as vision ; A single story? ; Testaments of deliverance -- Earth : The war on nature ; Nature now and then ; Nature as revelation ; A religion of the world

"Compiling and critiquing modern theories and theorists of myth, this book offers an overview of theories around the origin and function of various mythologies and mythological figures, allowing wider theoretical claims to be made about the relationship between societies and their myths. This ambitious collection of essays uses the tools and viewpoints of a range of disciplines in order to advocate for theoretical generalizations about myth as a whole. The book is divided into five sections, covering topics such as, myth and psychoanalysis; hero myths; myth and science; myth and politics; and myth and the physical world. Chapters engage with Freud, Jung, Popper and other thinkers, demonstrating how myth still plays a vital role in our communities and individual identities. The synthesising of these theories allows the reader to see that myths tend to be the result of a need, either material or existential, rather than a spontaneous creation. This is a fascinating survey by a leading voice in the study of myth. As such, it will be of great interest to scholars of myth and how it interacts with Sociology, Anthropology, Politics and Economics"--

Nationalism is a secular modern ideology that has been accompanied by revolutions and it has legitimised the rise to power of new social classes. For this reason many theorists have regarded nationalists as inventors of tradition and their claims to continuities with the past as either self-delusion or a form of deceit. Yet in many cases premodern ethnic identities have powerfully shaped the programmes and policies of many nation-states. How can nationalism be the expressions of ethnic continuity and also of revolutionary change? I will argue that nationalism is a novel form of ethnicity, shaped by the polycentric vision of romanticism and by the unprecedented and unpredictable challenges of the modern world that require innovation. Nationalists are able to justify innovation because of the "layered" nature of the ethnic past, and they are able to overcome established ethnic identities by generating at times of crises novel myths based on romantic acts of sacrifice by heroic elites that legitimise new national projects. But these new elite-driven national mythologies overlie rather than obliterate older ethnic traditions. These latter can come to life in the process of nation-building, redirecting it from its original secular goals. (Original abstract)

Versuch eines Anthropologen, die Bildung der stereotypen Vorurteile der Weißen gegenüber den Schwarzen nachzuvollziehen. (DÜI-Rog)

Der Verfasser setzt sich mit dem Konzept des Mythos, seiner Herkunft und Funktionen auseinander und vergleicht den Begriff des ursprünglichen Mythos mit jenem des politischen Mythos. Vor dem Hintergrund der begrifflichen Bestimmung wird das Verhältnis zwischen politischen Mythen und Utopien untersucht. Dabei wird festgestellt, dass sowohl der Mythos als auch die Utopie eine regressive und eine progressive Janusköpfigkeit aufweisen und entsprechende Funktionen erfüllen. Einen wesentlichen Unterschied zwischen den beiden Phänomenen wird in dem Grad der Ausführlichkeit der Zukunftsorientierungen festgestellt. Die Unterscheidung zwischen Utopien und Ideologien werden in deren Beziehung zu der bestehenden Ordnung angesehen. Während die Utopien eine gegebene Ordnung sprengt, dient die Ideologie der Legitimation und Reproduktion der bestehenden Ordnung. Zugleich lassen sich sowohl Mythen als auch Utopien von Ideologien instrumentalisieren. (ICG)

"Der Antisemitismus - in welcher Form er auch auftritt - ist die kalkulierte Inszenierung der Vernichtung der Juden als Juden. Nicht einzelne Jüdinnen und Juden sind das Ziel dieser kalkulierten Inszenierung. Die Antisemiten verweigern den Juden die Rechtmäßigkeit ihrer Existenz als Mitglieder sozialer Gemeinschaften. Die Präsentation von falschen Konstruktionen über die Juden und die gleichzeitige Verschleierung der Falschheit sind tragende Mechanismen der kalkulierten Inszenierung des Antisemitismus. In ihren Inszenierungen nutzen die Antisemiten den dramatischen Einsatz von tradierten Symbolen, Metaphern und Mythen. Um die Beschaffenheit dieser Symbole, Metaphern und Mythen und um ihre Funktion in der Inszenierung des Antisemitismus geht es im vorliegenden Beitrag." (Autorenreferat)