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La forte volatilité des prix du pétrole reflète l'état d'incertitude dans lequel se trouve le marché pétrolier face aux tensions internationales. Une partie de cette incertitude a été levée en octobre après l'adoption de la résolution 1441 de l'ONU et l'acceptation par l'Irak du retour des inspecteurs de désarmement. Mais la situation reste tendue. La menace d'une guerre en Irak s'intensifie, tandis que la crise politique au Venezuela paralyse la production et les exportations de pétrole du pays. La demande, enfin, est particulièrement soutenue à cette période de l'année. Aussi, en période de faible visibilité et donc de défaut d'anticipations, les spéculateurs demeurent-ils extrêmement sensibles à l'information immédiate. Sous l'hypothèse d'un maintien durable des tensions sur l'offre, les prix devraient rester élevés (30 dollars le baril au début janvier). À l'inverse, dans le scénario d'un conflit court en Irak ou de l'installation d'un régime plus accommodant, les anticipations des marchés à moyen terme sont clairement orientées sur des tendances baissières (.).

La forte volatilité des prix du pétrole reflète l'état d'incertitude dans lequel se trouve le marché pétrolier face aux tensions internationales. Une partie de cette incertitude a été levée en octobre après l'adoption de la résolution 1441 de l'ONU et l'acceptation par l'Irak du retour des inspecteurs de désarmement. Mais la situation reste tendue. La menace d'une guerre en Irak s'intensifie, tandis que la crise politique au Venezuela paralyse la production et les exportations de pétrole du pays. La demande, enfin, est particulièrement soutenue à cette période de l'année. Aussi, en période de faible visibilité et donc de défaut d'anticipations, les spéculateurs demeurent-ils extrêmement sensibles à l'information immédiate. Sous l'hypothèse d'un maintien durable des tensions sur l'offre, les prix devraient rester élevés (30 dollars le baril au début janvier). À l'inverse, dans le scénario d'un conflit court en Irak ou de l'installation d'un régime plus accommodant, les anticipations des marchés à moyen terme sont clairement orientées sur des tendances baissières (.).

L'ARME DU PÉTROLE, par RÉMY LEVEAU et TAKI RIFAÏ
En décidant de réduire leur production tout en multipliant approximativement les prix par quatre, les pays arabes producteurs de pétrole ont inauguré une nouvelle stratégie dans les rapports entre producteurs de matières premières et pays industriels. Si la hausse des prix a des fondements économiques évidents, sa mise en œuvre, ainsi que l'embargo, ont d'abord été employés pour des raisons politiques par les producteurs « modérés », à commencer par l'Arabie séoudite, dont les dirigeants craignaient de se voir compromis auprès de leur opinion publique par leur trop grande solidarité avec une politique américaine trop favorable à Israël. Les deux super-Grands n'étant pas touchés directement, les producteurs ont pu bénéficier là d'une liberté d'action plus grande que dans le domaine militaire. L'Algérie qui a joué un rôle déterminant dans l'emploi de cette stratégie, ne souhaite pas cependant que les producteurs poussent trop loin leur avantage contre l'Europe et le Japon dont elle espère faire des alliés pour le développement des pays arabes et dans la lutte contre Israël. Si les producteurs arabes ont finalement accepté de lever l'embargo dès que les Américains ont exercé des pressions en leur faveur sur Israël, les objectifs qu'ils se fixaient au départ n'ont pas été atteints et le risque d'un nouveau rebondissement demeure. Dans l'immédiat, le recours possible à l'arme monétaire crée une situation préoccupante pour les pays industriels qui devront payer un prix politique, en plus d'un prix monétaire déjà élevé, pour inciter les producteurs à maintenir et à accroître le volume de leur extraction. Si la crise était sérieusement réactivée, il est probable que les producteurs arabes ne se bornaient plus cette fois à réclamer le retour des territoires occupés, mais s'efforceraient de contester la légitimité même de l'existence d'Israël en ralliant à leurs vues tous les Etats qui auraient besoin d'eux pour maintenir leur approvisionnement en énergie.
[Revue française de science politique XXIV (4), août 1974, pp. 745-769.]

International audience ; Le pétrole est une huile minérale naturelle combustible formée par la lente décomposition d'énormes quantités de plantes et d'organismes marins tombés au fond des mers, sous des couches successives de sédiments. Sous l'effet, notamment, de la pression, de la température et du temps, ces organismes se sont transformés en pétrole et se sont accumulés en gisements. Un gisement est formé d'un ou plusieurs réservoirs rocheux souterrains contenant des hydrocarbures liquides et / ou gazeux. La roche réservoir doit être poreuse et perméable et la structure doit être limitée par des barrières imperméables qui doivent former un piège. Matière première par excellence, le pétrole présente l'avantage d'avoir un faible coût, une grande facilité d'utilisation, et des applications dans un très grand nombre de domaines. C'est actuellement la principale source d'énergie de notre économie moderne et la principale source de matière première de l'industrie chimique. Il présente cependant l'inconvénient de ne pas être renouvelable et d'être inégalement réparti dans le monde. Les pays producteurs n'étant pas, généralement, les pays consommateurs, et réciproquement. L'intérêt économique considérable pris par le pétrole entraîne un intérêt politique d'égale importance. Les États encouragent la recherche des gisements de pétrole, favorisent les prospecteurs, mettent en place des pouvoirs administratifs de contrôle technique et financier et prennent les dispositions nécessaires pour garantir leur approvisionnement. Nous étudierons dans une première partie le régime général du pétrole et dans une deuxième partie les spécificités du pétrole marin.

Alors que le premier semestre 2012 avait été marqué par une grande volatilité des cours, les prix du Brent sont restés relativement stables au deuxième semestre avec une moyenne à 110 dollars. Le Brent est actuellement soumis à plusieurs forces antagonistes. D'une part, les cours restent élevés en raison de la concurrence croissante entre pays développés et pays émergents pour l'approvisionnement, de la politique monétaire expansionniste menée par les principales banques centrales et des troubles politiques en Afrique et au Moyen-Orient. Cependant la faiblesse de la demande en provenance des pays industriels, zone euro en tête, ainsi que la présence de capacités inutilisées au sein de l'OPEP jouent en sens contraire et empêchent le pétrole de repartir vers les sommets de 2008. [Premier paragraphe]

Alors que le premier semestre 2012 avait été marqué par une grande volatilité des cours, les prix du Brent sont restés relativement stables au deuxième semestre avec une moyenne à 110 dollars. Le Brent est actuellement soumis à plusieurs forces antagonistes. D'une part, les cours restent élevés en raison de la concurrence croissante entre pays développés et pays émergents pour l'approvisionnement, de la politique monétaire expansionniste menée par les principales banques centrales et des troubles politiques en Afrique et au Moyen-Orient. Cependant la faiblesse de la demande en provenance des pays industriels, zone euro en tête, ainsi que la présence de capacités inutilisées au sein de l'OPEP jouent en sens contraire et empêchent le pétrole de repartir vers les sommets de 2008. [Premier paragraphe]