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Dust storms are widespread in the Middle East and their gen eral distribution is known from climatic data from ground mete orological stations. However, the Total Ozone Mapping Spec trometer (TOMS) enables a more perfect picture to be gained for those many areas where meteorological data are sparse. TOMS analysis permits the seasonal pattern of dust storm activ ity, the spatial pattern of dust storm activity and the passage of major dust events to be plotted. The summer months are the time of greatest dust storm activity, and the borderland between Oman and Saudi Arabia seems to have the greatest level of dust activity in the area. From time to time major dust-producing sys tems cross from the northern Sahara and from the Red Sea region into Arabia. For reasons that are not clear, the Kuwait-southern Iraq area does not appear to be such a significant dust source region as the meteorological data would suggest.

Résumé Les premiers mois de 2011 ont vu s'étendre des révolutions en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, dans des régions autrefois connues pour leur stagnation politique. Avec ces soulèvements défiant des régimes autoritaires dans tous les coins du monde arabe, les acteurs extérieurs disposant d'intérêts stratégiques et de sécurité vitaux dans la région eurent à adapter leurs stratégies de politique étrangère en quelques semaines. Cet article présente les hypothèses, normes et intérêts à l'origine des révisions des politiques des États-Unis et de l'Union européenne, ainsi que des grands États occidentaux cherchant traditionnellement à jouer un rôle dans la région. En outre, cet article examine la rupture des derniers rounds de négociations directes dans le processus de paix au Moyen-Orient, à la lumière des « documents Palestine » comme derniers développements susceptible d'affecter les politiques de Washington et Bruxelles dans la région. En se fondant sur ces deux cas, cet essai analyse l'impact des récentes interventions occidentales dans le monde arabe, et s'interroge sur la pertinence des politiques américaines et européennes face à aux dynamiques politiques d'une partie du monde stratégiquement importante.