Optimal food price stabilisation policy

Abstract

Classification JEL : D52; Q11; Q18 ; This paper proposes a framework for designing optimal food price stabilisation policies in a self-sufficient developing country. It uses a rational expectations storage model with risk-averse consumers and incomplete markets. Government stabilises food prices by carrying public stock and by applying a state-contingent subsidy/tax to production. The policy rules are designed to maximise intertemporal welfare. The optimal policy under commitment crowds out all private stockholding activity by removing the profit opportunity from speculation. The countercyclical subsidy/tax to production helps price stabilisation by subsidising production in periods of scarcity and by taxing it in periods of glut. It contributes little to welfare gains, most of which come from stabilisation achieved through public storage. ; Cet article propose un cadre d'analyse de politique optimale de stabilisation des prix alimentaires dans un pays en développement auto-suffisant. Il utilise un modèle de stockage à anticipations rationnelles avec des consommateurs averses au risque et des marchés incomplets. Le gouvernement stabilise les prix alimentaires par du stockage public et en appliquant une règle contingente de subvention/taxe à la production. Les règles de décision publique sont conçues pour maximiser le bien-être. La politique optimale avec engagement de l'état évince toute activité de stockage privé du fait qu'elle réduit les opportunités de profit spéculatif. La subvention/taxe contracyclique à la production aide à la stabilisation des prix en subventionnant la production en période de rareté et en la taxant en période d'abondance. Elle contribue peu aux gains de bien-être, qui proviennent majoritairement de la stabilisation apportée par le stockage public.