La réception des Discours sur le Gouvernement d'Algernon Sidney au XVIIIe siècle français

Abstract

International audience ; The manner in which Algernon Sidney's Discourses Concerning Government was received within eighteenth century French legal and political circles remains little known. Translated as early as 1702, the book rapidly spread throughout the Republic of Letters thanks to Huguenot authors. Fears created amidst the absolutist ranks by Sidney's subversive theories led to a series of refutations. However, these refutations did not hinder the book's success, or prevent it from becoming a fundamental source of enlightenment half way through the century. It then became a reference for parliamentary Jansenism during the decade following the Maupeou reform. Throughout the Revolution, Sidney's name was still often quoted but his actual influence becomes harder to assess due to the revolutionaries' allegiance to the thought of Rousseau, an author who developed principles quite similar to those of the English republican. ; La réception des Discours sur le Gouvernement d'Algernon Sidney dans la pensée juridico-politique du XVIIIe siècle français demeure méconnue. Traduit dès 1702, l'ouvrage bénéficie d'une diffusion rapide dans la République des Lettres par l'intermédiaire du Refuge Huguenot. L'inquiétude que font naître dans les rangs absolutistes les thèses subversives de Sidney entraine une série de réfutations. Ces réfutations n'entament pas le succès de l'ouvrage, qui devient, au milieu du siècle, une source fondamentale de la pensée des Lumières puis du jansénisme parlementaire, dans la décennie qui suit la réforme Maupeou. A l'époque de la Révolution, le nom de Sidney est encore souvent cité, mais son influence réelle devient plus difficile à mesurer du fait de l'allégeance des révolutionnaires à la pensée de Rousseau, auteur qui développe des principes assez similaires à ceux du républicain anglais.