Le crime de l'Orient-Express

Abstract

Mulhouse Alsace Agglomération ; National audience ; Le crime de l'Orient-Express (1934), célébrissime roman policier d'A. Christie, emprunte son titre et son décor à ce train emblématique. Participant du mythe et s'en inspirant, cette fiction à succès a en retour contribué à alimenter l'imaginaire autour de ce train, incontestablement le plus littéraire du monde, comme en ont témoigné notamment Kessel, Colette, Greene, Nabokov, ou encore Hemingway. Depuis la relation intégrale par E. About de l'épopée du voyage inaugural, parti de Paris au son de la Marche turque de Mozart, le 4 oct. 1883, pour un périple d'environ 80 heures et 3 200 kilomètres, jusqu'aux derniers écrits en date, sur le mode journalistique, romanesque, de l'histoire ou de la fiction, autour des thèmes de l'aventure, du luxe, du romantisme, du politique, de l'exotisme, de la nostalgie ou du voyage, l'Orient-Express apparaît comme une source de récits ininterrompus. Ce train a formalisé l'orientation d'une direction/relation depuis l'Europe, point de départ, centre du monde, vers Stamboul, terminus du train, mais également seuil d'un autre ailleurs. L'Orient-Express a retouché tant l'image que la géographie de Stamboul Constantinople, désormais ville du bord de l'Europe, horizon de l'Orient et déversoir de voyageurs, émergés soudainement en nombre en cette cité. Enfin, le nom même du train, une association composite, lie d'un trait d'union deux termes qui semblent ne pas être compatibles, tant l'Orient paraît être un univers singulier, sujet à un temps spécifique. Et, surtout, ce train n'est-il pas une mystification, une imposture terminologique ? Il ne tiendra jamais ses promesses, n'étant pas express, et ne faisant qu'effleurer l'Orient. Dans le roman d'Agatha Christie, point d'Orientaux ni d'Orient ; l'on se passera de celui-ci comme de ceux-là, car l'Orient-Express est en lui-même une invocation/convocation du mythe de l'Orient, lequel, dans les années 1930, est suffisamment éloquent pour être à même de se passer de son objet.