L'espace montagnard méridional dans la grande réformation (1666-1673)

Abstract

International audience ; Les archives départementales de la Haute-Garonne possèdent un leg exceptionnel pour l'historien des forêts : l'intégralité des papiers de la réformation de la grande maîtrise de Toulouse (1665-1673).Plans, procès-verbaux d'arpentages, auditions, relations de voyage… Les plumes de Louis de Froidour et de ses assesseurs révèlent des sociétés en marge du système monarchique et où l'implantation d'une administration reste à faire. Et ce, tout particulièrement dans les zones pyrénéennes et de la montagne noire. Alors même que la Grande Ordonnance est promulguée, les réformateurs sont aux prises avec des sociétés fermement implantées et qui considèrent la mission des envoyés du roi comme une remise en question de leurs fondamentaux politiques, économiques et culturels. De sorte qu'elles n'ont de cesse de s'opposer aux réformateurs. L'œuvre de Froidour se révèle alors d'une grande richesse : conscient de ses faiblesses, et afin de pérenniser la toute jeune administration qu'il installe, le réformateur n'a de cesse d'analyser ces sociétés dans leur globalité. C'est alors la gestation de ces sociétés dans leur environnement que Froidour nous révèle : la lente adaptation aux rigueurs géographiques, la mise en valeur des richesses locales, voire la préservation d'un patrimoine forestier nécessaire à la survie. Sans oublier les conflits confessionnels ou les guerres qui ont prélever leur dû sur les forêts. En replaçant la ressource économique au centre des sociétés, et en tenant compte des particularismes locaux, Froidour fait œuvre de modernité afin d'adapter les nécessités locales aux besoins nouveaux qui émergent au XVIIe siècle. Ces espaces fortement anthropisés deviennent ainsi cruciaux pour l'aménagement du territoire et dépassent le cadre de la seule vallée. Et même si faute de moyens et de connaissances techniques la réformation n'est pas menée à terme, elle fournit néanmoins le socle nécessaire aux grands aménagements du XVIIIe siècle.