Cephalic forms, ethnicity and population mobility in the eastern coast of Quintana Roo ; Formas cefálicas, etnicidad y movilidad poblacional en la costa oriental de Quintana Roo

Abstract

Artificially modifying the skull was widespread among the pre-Hispanic Maya, who used different head styles during their long cultural past. We examine the distribution and evolution of skull shapes along Quintana Roo's east coast, a cultural region defined by its own pictorial style, sculpture, and architecture, which peaked during the Postclassic. Here, we examine 222 documented skulls from eight pre-Hispanic coastal and island sites. With the idea that specific, diagnostic head shapes should identify differentiated cultural associations and perhaps even the ethnicity of their human carriers, we explore the population contexts of the documented head styles and their changes during three occupation periods. Our results are discussed in terms of replacement of shapes with cultural, possibly ethnic implications. The tendencies confirm current interpretations on the increase in commercial activities and with them, the political, ideological and population reorganization of Yucatan after the ninth and tenth centuries. ; La modificación artificial de la cabeza constituía una tradición arraigada entre los mayas prehispánicos, quienes lucían diversas formas cefálicas a través del tiempo. En este trabajo se evalúa la distribución y evolución de las siluetas del cráneo en la costa oriental de Quintana Roo, región cultural definida por su estilo pictórico, escultórico y arquitectónico propio, y que experimentó su auge en el Posclásico. Examinamos una muestra de 222 cráneos bien documentados, de ocho sitios costeros e isleños. Con la premisa de que algunas formas cefálicas específicas (diagnósticas) identifican la pertenencia cultural y quizá étnica de sus portadores, trazamos las características de las poblaciones y sus cambios en la región. Los resultados se discuten en términos de reemplazo de técnicas e identificación cultural y étnica. Las tendencias confirman las interpretaciones arqueológicas del auge comercial costero y la re-organización política, ideológica y de la población en la península tras los siglos IX y X.