Commercial catches and discards of a Mediterranean small-scale cuttlefish fishery: implications of the new EU discard policy ; Capturas comerciales y descartes de la pesquería artesanal de sepia en el Mediterráneo: implicaciones de la nueva política de descarte de la UE

Abstract

The cuttlefish (Sepia officinalis) trammel net fishery is one of the most important small-scale fisheries in the Mediterranean Sea. Here we describe the main catch, by-catch and discard patterns found in this fishery on Mallorca Island by onboard surveys of 1005 netting walls from 23 fishing trips. The number of items captured, their size and their subsequent use, i.e. kept for sale or discarded, were recorded. Furthermore, the immediate survival of the unwanted items (i.e. vitality state when the gear came on board) and the medium-term survival of a subsample were assessed. The cuttlefish was the dominant species in the commercial fraction of the catch, particularly during the fishing season peak (March). However, S. officinalis catches quickly decreased further into the season, with other high-value fish, such as Scorpaena scrofa, increasing in the commercial fraction of the catch. As species composition is continuously changing, it is often difficult to determine the main target species of this fishery. This strategy possibly complicates management but maximizes fishing revenue, which was an average of €175 per trip. With respect to discards, up to 104 different species were caught but not commercialized. The most abundant were Holothuria sp. and Torpedo marmorata. Their immediate survival was 100% and 20%, respectively. In both cases, the medium-term survival and the vitality status were high after seven days in monitored captivity. Therefore, in these cases, their immediate release to the sea should be promoted, given that they are exempt from the EU landing obligation. Interviews with fishers revealed that the perceived quantity of discards was lower than the amount recorded by the present study. Currently, just a small percentage (1.5%) of these discards will be affected by the landing obligation enforced by the new European discards ban. ; La pesquería de sepia (Sepia officinalis) con trasmallo es una de las pesquerías artesanales más importantes en el Mediterráneo. En este estudio describimos los principales patrones representados por esta pesquería en la isla de Mallorca a través de la inspección a bordo de 1005 paneles de red durante 23 jornadas de pesca. Se registró la cantidad de individuos capturados, su tamaño y su uso posterior, es decir, si se guardaron para su venta o se descartaron. Además, se evaluó la supervivencia inmediata (es decir, el estado de vitalidad cuando la red llegó a bordo) de los individuos no deseados y la supervivencia a medio plazo de una submuestra. La sepia fue la especie dominante en la fracción comercial de la captura, principalmente durante el pico de la temporada de pesca (marzo). Sin embargo, las capturas de S. officinalis disminuyeron rápidamente a lo largo de la temporada, mientras que otros peces de alto valor, como Scorpaena scrofa, aumentaron sus capturas. Como la composición de las especies cambia continuamente, a menudo es difícil discriminar las principales especies objetivo de esta pesquería. Esta estrategia posiblemente complica la gestión, pero maximiza los ingresos de los pescadores, que en promedio fueron de 175 Euros por jornada de pesca. En lo que respecta a los descartes, se capturaron 104 especies diferentes. Las más abundantes fueron Holothuria sp. y Torpedo marmorata. Su supervivencia inmediata fue del 100% y 20%, respectivamente. En ambos casos, la supervivencia a medio plazo y el estado de vitalidad fueron altos después de 7 días en cautividad. Por lo tanto, en estos casos, se debía promover la liberación inmediata al mar, dado que estas especies están exentas de la obligación de desembarque de la UE. Las entrevistas a los pescadores revelaron que la cantidad percibida de descartes fue menor que las cantidades registradas en el presente estudio. Realmente, solo un pequeño porcentaje (1.5%) de estos descartes se verá afectado por la obligación de desembarque impuesta por la nueva prohibición de descartes en Europa.