Cent ans après : comprendre les événements d'août 1914

Abstract

Le 20 août 1914, des soldats allemands fusillent quinze Liégeois sur la place de l'Université. Au cours de la nuit, deux Liégeoises meurent également à la suite de l'incendie de leur immeuble. Dans les quartiers voisins, soixante-cinq personnes trouvent la mort sous les balles allemandes. Plus de quatre cents personnes sont déportées dans des camps allemands dans les environs de Münster. Ces faits violents n'avaient alors aucun lien avec les opérations militaires allemandes en Belgique. En revanche, ils sont à placer dans le contexte des atrocités allemandes, cette violence contre la population civile belge dont la mémoire pèsera lourdement sur les relations belgo-allemandes de l'entre-deux-guerres. Pour le centenaire de ces événements, des historiens de l'Université de Liège se sont penchés sur cet épisode tragique à l'occasion d'un colloque public, en le replaçant dans son contexte historique, à travers les recherches les plus récentes sur les atrocités allemandes, mais également en analysant son impact politique et mémoriel. Il s'agissait d'étudier aussi bien l'événement en tant que tel que ses conséquences pour la mémoire politique liégeoise et de s'interroger in fine sur la signification de la commémoration d'un tel événement cent ans après.