New economic geography: A guide to transport analysis

Abstract

The paper surveys the main contributions of new economic geography from the point of view of transport analysis. It shows that decreasing transport costs is likely to exacerbate regional disparities. However, very low transport costs should foster a more balanced distribution for economic activities across space. Thus, the spatial curve of development, which relates the degree of spatial concentration to the level of transport costs, would be bell-shaped. The paper also provides a detailed discussion of the main determinants of transport costs, which remain fairly large in most countries. It concludes with a discussion of some policy implications. ; Cet article présente un survol de la nouvelle économie géographique en mettant l'accent sur ses principaux apports pour l'économie des transports. Dans un premier temps, on montre que la baisse des coûts de transport est susceptible d'exacerber les inégalités régionales. Toutefois, une très forte réduction est de nature à favoriser une plus grande dispersion géographique des activités. En bref, la courbe de développement spatial qui relie degré de concentration spatiale des activités et coûts de transport, serait une courbe en cloche. Cet article étudie également les déterminants des coûts de transport et montre que ceux-ci restent significatifs dans un grand nombre de pays. On conclut par une brève discussion des implications en matière d'aménagement du territoire.