The role of social capital in preventing physical violence ; Il ruolo del capitale sociale nella prevenzione della violenza fisica

Abstract

The aim of this article is to review the literature on the effects of social environment on the development of physical aggression. We have chosen to consider the social environment in terms of a relatively recent unifying concept, the social capital. In recent years, this concept has increasingly come to the fore. Initially formulated by Bourdieu, Coleman and Putnam to explain such phenomena as social stratification and economic and political development, it has since been utilized to interpret various aspects of life in society. From the developmental standpoint, several empirical studies have demonstrated that both familial and extra-familial social capital have an effect, even in the long term, on the adaptation of children, on academic results and socio-economic success, and on health and well-being. In general, the social capital perspective has proved useful in helping to understand aggressive behavior and violence, though much more research is needed. Not all forms of social capital act in the same way, and several studies have found that social capital seems to exert a preventive effect on aggressive behavior only in certain circumstances and only with regard to some types of persons. The various types of social capital have a differential impact according to the age of the individual. Family social capital and the relationship resources offered by the child welfare system chiefly act during early childhood and childhood, when learning to regulate physical aggression appears to be at its peak. The influence of peers has been shown mainly during late childhood and adolescence: however, it is very likely that it is present very early at home through siblings, and in day care. Violent subcultures and organized crime are more likely to exert a direct effect on adolescents and adults. Broadly speaking, it seems that social capital at the micro level plays a stronger role during childhood,while the macro level acts especially during adolescence and adult life. ; Il concetto di capitale sociale, elaborato inizialmente da Bourdieu, Coleman e Putnam per comprendere fenomeni quali la stratificazione sociale, lo sviluppo economico e l'efficienza dei governi, sta godendo di un crescente successo in sociologia. Questo concetto è stato anche utilizzato per comprendere i rapporti tra caratteristiche dell'ambiente e aggressività fisica, ed in questo articolo riportiamo una rassegna delle principali ricerche in questo campo. Non tutte le forme di capitale sociale agiscono allo stesso modo, ed in molte ricerche il capitale sociale sembra avere un impatto preventivo sul comportamento aggressivo soltanto in certe circostanze e soltanto con alcuni tipi di persone. I diversi tipi di capitale sociale hanno un impatto differenziato a seconda delle diverse età della vita: il capitale sociale famigliare e le risorse di relazioni presenti nel sistema di welfare agiscono soprattutto nell'infanzia, anche in età molto precoci, i coetanei agiscono soprattutto nell'adolescenza, mentre le sottoculture violente ed il crimine organizzato hanno un impatto sui giovani e sugli adulti. Alla luce di molte ricerche,possiamo ritenere che il processo di progressiva diminuzione dei comportamenti aggressivi, dalla prima infanzia all'età adulta possa essere facilitato dalla maggior parte delle relazioni sociali che abbiamo definito come capitale sociale,anche se ci si è resi conto di come alcune forme di capitale sociale (gang, crimine organizzato) possono rappresentare una risorsa per sopravvivere in ambienti difficili, ma finiscono per incrementare la violenza.