Origins of institutionalized community development in Costa Rica. ; Orígenes del desarrollo comunal institucionalizado en Costa Rica

Abstract

Institutionalized community development in Costa Rica evolved within the "inward-oriented development model," driven by an "Epistemic Network" centered at the Economic Commission for Latin America. The model was designed to replace structures and non-rational social relations inherited from the "outward growth model" (agricultural exporter model). By the late 1970s, countries that implemented the model suffered a foreign debt that minimized the possibility of state intervention in economic growth. In Costa Rica, along with the fall of model, the institutionalized program declined, but during its first ten years, the program of community development through Development Associations had been efficient as a companion to modernization of agriculture and industry. Associations were widespread geographically, but concentrated in the border areas where the population was moving. They channeled state funding and local resources for road works and infrastructure that provided public services. With the crisis, the associations were criticized. The political leadership accused them of politicking; the social-democratic intellectuals of having raised no major national issues; and the academic left of having abandoned the effort of popular participation. But the associations had other goals, and they were successful in reaching them. ; El desarrollo comunal institucionalizado surgió en Costa Rica articulado al "modelo de desarrollo hacia adentro", impulsado por una "Red Epistémica" centrada en la Comisión Económica para América Latina. El modelo pretendía sustituir estructuras y relaciones sociales no-racionales, heredadas del "modelo de crecimiento hacia fuera", o agroexportador. Hacia finales de la década de 1970 los países que implementaron el modelo sufrían un endeudamiento externo que minimizaba las posibilidades de intervención del Estado en las tareas del crecimiento económico. En Costa Rica, junto a la caída del modelo decayó el desarrollo comunal institucionalizado, pero durante sus primeros diez años, el programa de desarrollo de la comunidad, a través de las Asociaciones de Desarrollo había resultado muy eficiente como acompañante del proceso de modernización productiva en el agro y en la industria en el país. Las Asociaciones se habían extendido geográficamente, pero de manera especial hacia las mismas áreas fronterizas adonde se desplazaba la población. Con la crisis surgieron las críticas contra la Dirección Nacional de Desarrollo Comunal. La dirigencia política le acusaba de politiquería. La intelectualidad social-demócrata de no haber planteado los grandes temas nacionales. La izquierda académica de haber abandonado el esfuerzo por la participación popular. Pero la Dirección y sus Asociaciones surgieron dentro de otra agenda, para otros propósitos en cuyo cumplimiento fueron exitosos.