Vers une histoire transnationale du libéralisme

Abstract

International audience ; L'ouvrage de l'avocat anglais Daniel Stedman Jones, Masters of the Universe, issu d'une thèse de doctorat en histoire, s'intéresse à la manière dont les idées élaborées par un groupe d'intellectuels souhaitant refonder la doctrine libérale classique se sont muées en une « rhétorique » néolibérale mobilisée par des acteurs politiques de droite, inscrites dans des programmes politiques, puis traduites dans des politiques publiques concrètes auRoyaume-Uni et aux États-Unis. À la croisée de l'histoire et de la science politique, D. Stedman Jones se livre ainsi à un examen de trois dimensionsque revêt le néolibéralisme : sa dimension intellectuelle en tant que courant d'idées, sa dimension politique en tant que mouvement militant et sa dimension programmatique en tant qu'ensemble de politiques publiques. L'étude d'Angus Burgin, The Great Persuasion, également issue d'une thèse d'histoire, se focalise quant à elle sur la pensée et la trajectoire intellectuelle des grands auteurs néolibéraux. Elle retrace plus particulièrementl'histoire des intellectuels de la Société du Mont Pèlerin et la manière dont ils ont contribué, en repensant le marché, à le défendre de manière très large auprès de journalistes et d'acteurs politiques de premier plan. L'auteur insiste sur l'évolution du contenu des idées qui ont été défendues par ces acteurs : parti d'une volonté de défendre le libéralisme économique en souhaitant en limiter ses dérives inhérentes par la mise en place d'institutions encadrant le marché, le néolibéralisme a progressivement pris la forme d'une promotion d'un capitalisme libéral au sein duquel l'État n'exercerait que des fonctions minimales.