Policy responses and international migration to Britain since 1945 ; Respuestas políticas y migración internacional a Gran Bretaña desde 1945

Abstract

The paper assesses policy responses to international migration into Britain since 1945. The immediate post-war period was characterized by accelerating immigration into Britain from the Caribbean, the Indian sub-continent and elsewhere from the former British Empire. Most international migrants arrived with British citizenship at that time and there were few specific policy responses to such immigration. The 1960s witnessed the beginning of the development of the 'dual strategy' to deal with the increasing ethnic heterogeneity of Britain. Successive Governments have progressively limited the right of access to Britain from the Commonwealth. This strategy has been labelled as «Fortress Britain» and has involved the racialization of entry requirements. Parallel to restrictions upon entry, policies have been developed across many areas of society to promote equal rights and opportunities for ethnic minorities. These include both first-generation international migrants and their descendants. Central to this policy has been legislation to outlaw racial discrimination. This has been championed by the national Commission for Racial Equality and local Community Race Councils. In the sphere of housing much policy impinges upon ethnic minorities. However, ethnic differences in housing tenure are deep-set within British society. Recently, the new Labour Government has put equal housing opportunities on the agenda once more. However, most implementation remains in the hands of voluntary associations and/or local agencies, and there is strong evidence that the deep structure of ethnic housing differences and disadvantage remains within contemporary Britain. In the sphere of education the picture is more complex and more diverse. Some ethnic minority groups achieve educational results well above the average for the autochthonous population. There are also significant gender differences between ethnic groups which continue to perplex sociologists. ; El documento evalúa las respuestas políticas a la migración internacional a Gran Bretaña desde 1945. El período de posguerra se caracterizó por el aumento de la inmigración al Reino Unido procedente del Caribe, el subcontinente indio y de cualquier lugar que hubiera pertenecido al Imperio Británico. La mayoría de los inmigrantes que llegaron entonces lo hicieron con la ciudadanía británica y hubo escasas respuestas políticas a tal inmigración. Los años sesenta presenciaron el inicio del desarrollo de la «estrategia dual», destinada a tratar con la creciente heterogeneidad étnica de Gran Bretaña. Los sucesivos gobiernos han ido limitando el derecho de acceso al Reino Unido a los inmigrantes procedentes de la Commonwealth. A esta estrategia se le ha llamado «Fortaleza Gran Bretaña» y ha traído consigo una serie de requisitos de entrada que dependen del grupo étnico de pertenencia. Paralelamente a estas restricciones para la entrada, se han desarrollado políticas para promover la igualdad de derechos y oportunidades de las minorías étnicas en muchas áreas de la sociedad. Éstas incluyen tanto a los inmigrantes de primera generación como a sus descendientes. La ilegalidad de la discriminación racial ha sido uno de los puntos clave de esta política. Esto ha sido defendido por la Comisión Nacional para la Igualdad Racial y por los Consejos Raciales de cada comunidad. En el ámbito de la vivienda, hay numerosas medidas políticas que afectan a las minorías étnicas. Sin embargo, las diferencias étnicas en cuanto a la tenencia de vivienda están muy establecidas en la sociedad británica. Recientemente, el gobierno laborista ha puesto sobre la mesa, una vez más, el tema de la igualdad de oportunidades para la adquisición de una vivienda. No obstante, la parte esencial de la puesta en práctica de estos planes sigue estando en manos de asociaciones de voluntarios y/o de agencias locales, y resulta evidente que las diferencias y las desventajas étnicas en el ámbito de la vivienda se mantienen en la Gran Bretaña moderna.