Philosophy and ethics of aerospace engineering

Abstract

Engineering was a recognized human activity at a certain period of the history (17th / 18th centuries) when some militaries designed, constructed, operated, and maintained fortifications and engines of war, and then those activities were transferred into non-military applications. Engineering has continued to change geographically and socially and presently is extremely broad and its relevance it's not solely technology based. However, its role in technology is decisive since is largely by technology that current society keeps its coherence. Philosophy of Technology has particularly attentive to the impact of technology on society and culture, rather than with technology itself. Actually, Philosophy has not paid adequate attention to engineering. On the contrary, at least since the 1960s, members of the philosophical community have been accusing engineers of polluting the natural world, transforming the climate, making useless consumer products, etc. Only in 1994 a new branch of Philosophy of Technology has emerged that is concerned with the technology itself, and may be called Engineering Philosophy of Technology or Philosophy and Ethics of Engineering. This is a new way of looking through engineering, that not only considers the ethical aspects but also many other modern issues that are being transformed by technical creations such as new existentialisms of risk projection, electronic networking, virtual reality, trans human and remote sensation and perception, graphic media presentations and probability analysis, interactive internet web sites, food, housing, transportation, communications, economics, etc. The present work starts with an expedition to the history of the Aeronautical Engineering in parallel with the Philosophy and Ethics in order to demonstrate the relationship between them. This thesis is intended to show the link between the aerospace/aeronautical engineering and world-wide economy growth (or lack of it!). This is done by analyzing some economic data in terms of world impact as well as the relevant social aspects such as the salaries of the airplane industry in the United States, France and Brazil, and their relation to the company income and country. These countries were selected due to their constant increase in state-of-the-art equipment proven in companies like Boeing, Airbus and Embraer. ; A Engenharia é uma atividade humana reconhecida num determinado período da história (séculos XVII e XVIII), quando alguns militares projetaram, construíram, operaram e mantiveram fortificações e máquinas de guerra e, em seguida, essas atividades foram transferidas para aplicações não militares. A Engenharia continuou a mudar geográfica e socialmente e atualmente tem uma abrangência extremamente ampla e a sua relevância não é apenas baseada em tecnologia. No entanto, o seu papel na tecnologia é decisivo, pois é em grande parte pela tecnologia que a sociedade atual mantém sua coerência. A Filosofia da Tecnologia tem estado particularmente atenta ao impacto da tecnologia na sociedade e na cultura, mas não na própria tecnologia. Na verdade, a Filosofia não deu uma atenção adequada à engenharia. Pelo contrário, ao menos desde a década de 1960, membros da comunidade filosófica têm acusado os engenheiros de poluir o mundo natural, transformando o clima, fazendo produtos de consumo inúteis, etc. Somente em 1994 surgiu um novo ramo da Filosofia da Tecnologia que é se preocupa, também, com a própria tecnologia, e pode ser chamado Filosofia de Engenharia da Tecnologia (por contraponto à Filosofia de Humanidades da Tecnologia, versando apenas os aspetos das Humanidades – Humanities Philosophy of Technology) ou Filosofia e Ética da Engenharia. Trata-se de uma nova forma de olhar através da Engenharia, que não só considera os aspetos éticos, mas também muitos outros temas modernos que estão sendo transformados por criações técnicas como os novos existencialismos de projeção de riscos, redes informáticas, realidade virtual, sensação e perceção transumana e remota, apresentações gráficas e análise de probabilidades, sítios de internet interativos, alimentação, alojamento, transporte, comunicações, economia, etc. O presente trabalho começa com uma expedição à história da Engenharia Aeronáutica em paralelo com a Filosofia e Ética, a fim de demonstrar a relação entre eles. Esta tese destina-se a mostrar a ligação entre a engenharia Aeroespacial / Aeronáutica e o crescimento da economia mundial (ou falta dela!). Isto é feito analisando alguns dados econômicos em termos de impacto mundial, bem como os aspetos sociais relevantes, tais como os salários da indústria de aviões nos Estados Unidos, França e Brasil, e sua relação com o rendimento da empresa e país. Estes países foram selecionados devido ao constante aumento de equipamentos de última geração comprovados em empresas como Boeing, Airbus e Embraer.