Célèbres ou obscurs, ils ont fait et font le territoire swahili (Afrique orientale et centrale)

Abstract

National audience ; Professeur émérite de sciences de l'information et de la communication, université Bordeaux-Montaigne, EA 4426, laboratoire Médiation, information, communication, art (MICA) Extrait de : François Bart (dir.), Acteurs célèbres et obscurs de l' aménagement du territoire, éd. électronique, Paris, Éd. du Comité des travaux historiques et scientifiques (Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques), 2014. Cet article a été validé par le comité de lecture des Éditions du Comité des travaux historiques et scientifiques dans le cadre de la publication des actes du 134 e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques tenu à Bordeaux en 2009. L'émergence puis l'extension du territoire swahili (fig. 1) concernent plusieurs pays d'Afrique orientale (Kenya, Tanzanie, Ouganda, Rwanda, Burundi) et centrale (Répu-blique démocratique du Congo), où cette langue, faite d'un socle bantou enrichi de nom-breux apports extérieurs (arabes, européens), compterait aujourd'hui près de cent millions de locuteurs. Cette dimension internationale du swahili lui confère une fonction originale, entre les langues véhiculaires européennes et les langues vernaculaires africaines. Sa diffusion , à partir d'un littoral oriental très tôt fréquenté par des commerçants arabes de religion musulmane, s'est étendue progressivement vers l'intérieur du continent, le long des principales routes, jalonnées de marchés et de centres urbains. Langue de commerce et de communication, elle a rapidement acquis une dimension intégratrice, favorisée par la multiplication des médias et des flux de circulation, parfois instrumentalisée comme vecteur d'unité nationale (Tanzanie) et symbole de construction régionale (East African Community). Cet article a pour objectif de cerner le rôle essentiel d'individus célèbres ou anonymes (responsables politiques, commerçants, missionnaires, acteurs des médias, etc.) qui, par leurs engagements, ont contribué à l'émergence et à la consolidation d'un territoire swa-hili ...