Impact investing : the role of finance in changing the world : for the better

Abstract

The purpose of this dissertation is to evaluate the potential of tackling the world's most pressing social and environmental problems through financial investment practices more specifically, through impact investing. With such purpose in mind, the research questions were defined as: "What is impact investing?" and "How is the impact investing industry characterized?" According to the Global Impact Investing Network (GIIN), impact investments are defined as "investments made into companies, organizations, and funds with the intention to generate measurable social and environmental impact alongside a financial return." The original aspect of this activity is the specific desire and intention to generate both financial and social returns. Impact investing has emerged as an answer to solving poverty and critical social and economic issues that neither governments nor charity alone could solve. Thus, it fills in the gap between the market and philanthropy. The structure adopted is a mix between a traditional dissertation and a case study. After introducing in further detail the purpose of the dissertation, we will review and discussed the concept of impact investing and its main characteristics, based on current literature. Then, we will characterize the impact investing industry, distinguishing its funds and companies. We will also present two organizations that illustrate the impact investing practice, through two short case studies. Finally, we will present the key conclusions of this dissertation. ; O objectivo desta dissertação é avaliar a possibilidade de resolver os problemas sociais e ambientais mais urgentes do mundo através de práticas de investimento financeiro, mais concretamente, por meio de investimentos de impacto. Com este objectivo em mente, as perguntas da pesquisa foram definidos como: "O que são investimentos de impacto?" e "Como é caracterizada a indústria de investimentos de impacto?" De acordo com a Global Impact Investing Network (GIIN), os investimentos de impacto são definidos como "investimentos feitos em empresas, organizações e fundos com a intenção de gerar impacto social e ambiental mensurável para além de um retorno financeiro." O aspecto original desta actividade é a intenção específica e concreta de gerar simultaneamente um retorno financeiro e social. Os investimentos de impacto surgiram como uma resposta para resolver problemas críticos de cariz económica e/ou social que nem os governos nem as instituições de caridade por si só conseguem resolver. Assim, esta prática preenche a lacuna entre o mercado e a filantropia. A estrutura adoptada é uma combinação entre uma dissertação tradicional e um estudo de caso. Após uma apresentação mais detalhada do objecto desta dissertação, iremos analisar e discutir o conceito de investimento de impacto e suas principais características, baseando-nos na literatura actual. De seguida iremos caracterizar a indústria de investimentos de impacto, nomeadamente os seus fundos e empresas. Iremos também apresentar duas organizações que ilustram esta prática, através de dois breves estudos de caso. Finalmente, iremos oferecer as principais conclusões desta dissertação.