La lucha por los montes. Conflicto y política en la Sierra de Cuenca durante la Restauración

Abstract

Los procesos de desarticulación del comunal durante el siglo XIX desataron un importante conflicto jurídico, político y social en Cuenca y los numerosos pueblos de su serranía. Los nuevos deseos de rentabilizar la inmensa riqueza forestal de la serranía enfrentaron a una incipiente burguesía afincada en la capital provincial con oligarquías rurales y vecinos de los pueblos y aldeas que trataban de ampararse en el derecho consuetudinario para salvaguardar sus propios intereses. Caciques locales y de distrito llegaron a encontrar en este conflicto una oportunidad para mostrar las bondades de la protección clientelar y definir al adversario político. El objeto de este artículo reside en desentrañar el papel que desempeñó la disputa por el aprovechamiento de la Sierra de Cuenca en la articulación de la lucha política y la configuración de las redes clientelares durante la Restauración. Con este propósito, el artículo analiza la realidad socioeconómica cambiante de los montes y pueblos serranos de entre siglos, los largos pleitos y contenciosos que enfrentaron a éstos con la capital provincial y las diferentes formas que adoptó el conflicto en el terreno político. Para ello, esta investigación ha considerado explorar un conjunto de fuentes judiciales, civiles, militares y hemerográficas de un territorio prácticamente inédito para la historiografía agraria contemporánea. ; The process of dismantling communal usage of lands during the 19th century sparked a legal, political and social conflict in Cuenca and many of its mountain villages. The new desire to capitalise on the immense wealth of the mountain forests pitted an incipient bourgeoisie based in the provincial capital against rural oligarchies and villagers who tried to rely on common law to safeguard their interests. Local and district caciques or bosses found in this conflict an opportunity to demonstrate the benefits of patronage and to define who the political adversary was. The aim of this article is to reveal the role of the dispute over use of the communal lands in articulating the political struggles and configuring patronage networks during the Restoration. For this purpose, the article analyses the socioeconomic reality of the mountain areas, the lengthy litigation processes that villages faced with the provincial capital and the various forms of conflict in the political arena. Our research covers a number of legal, civil, military and press sources in an uncharted area for contemporary agrarian historiography.