La mairie de Londres (Greater London Authority) : une dévolution de proximité

Abstract

International audience ; Dans la rubrique intitulée « Devolution, strengthening the Union » de son manifeste électoral de 1997, le New Labour de Tony Blair déclare très clairement son intention, dans l'hypothèse d'une victoire aux élections, de décentraliser le pouvoir vers l'Ecosse et le pays de Galles 1. Selon le manifeste, la première étape de cette « dévolution » consistera en l'organisation de référendums dans ces deux pays afin de confirmer le soutien populaire à ce bouleversement profond dans la distribution du pouvoir politique au Royaume-Uni. Plus loin dans le manifeste, après avoir indiqué vouloir doter les grandes villes de maires exécutifs, dans un court paragraphe consacré à Londres le New Labour confirme son souhait de demander aux Londoniens, également par voie référendaire, l'autorisation de créer une nouvelle instance centrale dans leur ville. En effet, depuis l'abandon en 1986 de tous les Metropolitain Councils, dont principalement le Greater London Council (GLC) 2 , Londres se retrouve sans aucune instance disposant des pouvoirs nécessaires à l'organisation de projets pour l'ensemble de la capitale. Ce sont les trente-deux conseils municipaux des boroughs qui s'en chargent, mais les grands dossiers souffrent d'un manque criant de coordination centrale 3. Cependant, le faible taux de participation au référendum à Londres traduit le manque d'intérêt des électeurs pour leurs différentes administrations locales. En revanche, la campagne organisée par le candidat indépendant, Ken Livingstone, celui qui prétend vouloir défendre les intérêts des Londoniens plutôt que ceux 1 New Labour because Britain deserves better, manifeste du New Labour, 1997. 2 Le Conseil du Grand Londres. 3 À cet égard, il est tout à fait possible que même avant sa victoire historique de 1997, Blair caressait l'espoir de voir les Jeux Olympiques attribués pour la troisième fois à Londres. Or, il est peu probable que le Comité International Olympique accorde les Jeux à une ville n'ayant pas la capacité de gérer toute la logistique d'un tel événement planétaire. Quoi qu'il en soit, l'engouement pour ce sujet dans la presse à la veille des élections législatives est palpable, voir par exemple « Lottery will help to fund Britain's bids », The Times, 4 mars 1997.