International trade and public health: the World Trade Organization and the Framework Convention on Tobacco Control ; Comercio internacional y Salud pública: la Organización Mundial del Comercio y el Convenio Marco para el Control del Tabaco

Abstract

The devastating worldwide consequences of tobacco consumption and exposure to tobacco smoke led the World Health Organization to the adoption on the 21st May 2003 of the Framework Convention on Tobacco Control. Implementation of the Convention has provoked serious debates on the compatibility between the new international tobacco control regime and the free trade rules enforced by the World Trade Organization. The study of the Law of the WTO and the jurisprudence of its dispute settlement bodies suggests that the multilateral trading system gives States generous room to manoeuvre when adopting tobacco control measures. Consequently, the design of measures which develop FCTC provisions needs to be carefully done to ensure coherence with the multilateral trading system. Otherwise, the development by governments of tobacco control measures in application of the Convention will not be free from problems and may in fact cause conflicts with WTO agreements. ; Los devastadores efectos que el consumo de tabaco y la exposición a su humo provocan en el mundo entero condujeron a que la Organización Mundial de la Salud adoptara, el 21 de mayo de 2003, el Convenio Marco para el Control del Tabaco. La aplicación del Convenio ha suscitado importantes debates acerca de la coherencia entre sus preceptos y las disposiciones de los acuerdos de la Organización Mundial del Comercio (OMC). El estudio del Derecho de la OMC y de la jurisprudencia de su mecanismo de solución de controversias confirma que el sistema multilateral de comercio asegura a los Estados un amplio margen de maniobra a la hora de aprobar medidas de control del tabaco. Ahora bien, es fundamental para el éxito del Convenio Marco que los responsables de las políticas nacionales de salud pública tomen en consideración los principios básicos de la OMC a la hora de diseñar dichas medidas. De lo contrario, las medidas nacionales de control del tabaco pueden dar lugar a controversias internacionales en torno a la conformidad de dichas medidas con el Derecho de la OMC.