Le maire au XXe siècle, ou l'ascension d'une figure "sympathique" et "intouchable" de la République

Abstract

International audience ; La IIIe République est une période d'épanouissement et de valorisation de la figure du maire. Son histoire met en lumière la médiation sociale et politique essentielle qu'ont assurée les magistrats communaux. L'État n'aurait jamais pu accomplir ses missions sans avoir eu recours à ces élus, consacrés par la charte municipale de 1884. Contrairement aux idées reçues, la reconnaissance des libertés locales n'est pas née avec « l'acte I » de la décentralisation. Elle relève au contraire d'une sédimentation de textes et de pratiques qui mettent à jour un régime séculaire de compromis et de consentement mutuel, liant l'État à ses collectivités territoriales.