International and Refugee University Students in Canada: Trends, Barriers, and the Future

Abstract

This conceptual paper draws on a diverse selection of primary and secondary sources highlighting recent trends in international and refugee university student enrollments, participation, and outcomes in Canadian universities. Several key issues emerged through the analysis. First, refugee students and children of refugees have amongst the lowest participation and graduation rates in Canadian universities, due largely to language and literacy barriers and their status as first-generation postsecondary students (i.e., students whose parents did not attend postsecondary education). Second, although almost 60% of domestic university students are now female, international and refugee student enrollments remain male dominated. These disparities indicate that broader structural and sociocultural issues that impact university participation for members of certain groups and communities remain factors in university participation and completion. Implications for policy and practice conclude the paper. ; Cet article se fonde sur une sélection diverse de sources primaires et secondaires pour décrire et contextualiser les tendances récentes quant aux inscriptions, à la participation et aux résultats des étudiants internationaux et réfugiés dans les universités canadiennes. Plusieurs problèmes clés émergent, tels que le fait que les étudiants réfugiés et les enfants de réfugiés présentent la participation et les taux d'obtention de diplômes les plus bas des universités canadiennes, ceci étant largement dû aux barrières de langue et de littératie ainsi qu'à leur statut d'étudiants universitaires de première génération (c'est-à-dire, des étudiants dont les parents n'ont pas étudié dans un établissement postsecondaire). De plus, bien que près de 60 % des étudiants du pays soient de sexe féminin, les étudiants internationaux et réfugiés inscrits restent majoritairement masculins. Ces disparités indiquent que des problèmes structurels et socioculturels plus vastes ayant un impact sur la participation universitaire pour les membres de certains groupes restent un facteur de participation et de résultats universitaires, et que ces disparités sont renforcées par les pratiques de recrutement et d'inscription des universités canadiennes. Cet article se conclut par les implications quant aux politiques et aux pratiques.