Sapere Aude: Critical Ontology and the Case of Child Development

In: Canadian journal of political science: CJPS = Revue canadienne de science politique, Band 37, Heft 4, S. 863-882

Abstract

Abstract. This paper argues that Foucault's proposed
positive program of practical critique in his later work, which he calls
'critical ontology,' provides a response to his critics. The
goal of critical ontology is to "separate out, from the contingency
that has made us what we are, the possibility of no longer being, doing or
thinking what we are, do, or think." However, it may be objected
that, since Foucault emphasizes going beyond contingencies, it appears
that he is guilty of committing a kind of genetic fallacy. I will defend
Foucault against such a charge by using concepts and practices in child
development as an illustration. The example of child development is
fitting for political theorizing because the development model of
childhood is now central to the practices and policies of healthcare
providers, social workers and educators. Such practices and policies aim
to enhance the abilities of individuals to be both citizens and autonomous
agents. Yet the effects of these policies on individuals are not always
positive. The paper concludes with a discussion of the implications of
critical ontology for practices grounded in the model of child
development.Résumé. Cet article cherche à
démontrer que le programme positif de critique pratique que
Foucault propose dans ses derniers ouvrages, et qu'il qualifie
d'une "ontologie critique," constitue une réponse
à ses détracteurs. Le but de cette ontologie critique est de
dégager "de la contingence qui nous a fait être ce que
nous sommes la possibilité de ne plus être, faire ou penser
ce que nous sommes, faisons ou pensons". Néanmoins, il est
possible d'objecter que Foucault commet une sorte d'erreur
génétique, puisqu'il insiste sur la
nécessité de dépasser les contingences. Je cherche
à defendre Foucault contre cette accusation en utilisant les
concepts et pratiques du développement des enfants comme
illustration. L'exemple du développement des enfants convient
à la théorie politique puisque le modèle
d'aménagement de l'enfance est maintenant au coeur des
pratiques et des politiques de ceux qui travaillent dans les secteurs de
la santé, de l'aide social, et de l'éducation.
Telles pratiques et politiques ont comme but d'accroître la
capacité des individus d'agir en même temps comme
citoyens et des êtres autonomes. Pourtant, les effets de ces
politiques sur des individus ne sont pas toujours
bénéfiques. L'article se conclut par une analyse des
implications d'une ontologie critique pour des pratiques
fondées sur le modèle du développement des
enfants.