Before the transition: fertility in English villages, 1800–1880

In: Continuity and change: a journal of social structure, law and demography in past societies, Band 9, Heft 1, S. 91-120

Abstract

II est admis que l'un des grands bouleversements advenus dans les sociétés du passé est la baisse de la fécondité à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, et pourtant nous ignorons presque tout des antécédents immédiats de la transition de la fécondité pour l'Angleterre. Cet article, qui emploie la reconstitution des families, examine les structures de la fécondité légitime dans trois paroisses rurales contiguës du comté de Kent, pour la période 1800–1880, a travers une analyse graphique des âges au mariage, des taux de fécondité légitime, des niveaux de fécondité naturelle et des indices visibles de limitation des naissances. Ces résultats contestent dans bien des cas les connaissances démographiques courantes. Ils suggèrent que, pour la campagne anglaise, le régime de fécondité naturelle n'était pas aussi homogène que Ton croyait et que le déclenchement de la transition démographique doit être avancé des années 1870 aux années 1830. Ce travail ne conteste pas la réalite d'un changement démographique rapide à partir des années 1880, mais il suggère que l'idée commune d'un changement de mentalité et de comportement brutal dans les années 1880 doit être repensée.