Transformation of Local Power Elites: the Institutionalization of Social Movements in St Petersburg

In: International journal of urban and regional research, Band 21, Heft 3, S. 430-444

Abstract

Starting from the elections of 1990, the renewal of St Petersburg's political elite has developed in two stages. During the first stage, activists of social movement organizations were established in the city representative body (institutionalization of social movements). In the second stage, authoritative bodies within the city Soviet were formed from the deputy corps (whose members we have identified as the elite). Having progressed from their role of challenging the institutionalized political process to participating in it, the new city political leadership at first followed the patterns of social movement behaviour. There has been, however, a shift in activity patterns and an estrangement from challenging groups. There is also evidence of a change in the concept of city authorities' functioning. The desire for a union of representative and executive power, typical of an initial introduction to politics, is giving way to recognition of the need for a division of power. But the admission of leaders of challenging social movements to city power structures has not entailed their conversion to the new city elite.Depuis les élections de 1990, le renouvellement des élites de Saint Pétersbourg s'est produit en deux étapes. Durant la première phase, les activistes des organisations de mouvements sociaux s'établirent dans le corps représentatif de la ville (l'institutionalisation des mouvements sociaux). Durant la deuxième phase, les organisations autoritaires de la ville furent formées par le corps des fondés de pouvoir (dont nous avons identifiés les membres comme étant l'élite). Ayant progressé de leur position de contestation du processus politique institutionaliséà celle de participant dans ce processus, les nouveaux dirigeants politiques de la ville suivirent, au début, le modèle de comportement du mouvement social. Il y a cependant eu un changement dans les types d'activités et un retrait des groupes contestataires. Il y a aussi des indications de changement dans les concepts de fonctionnement des autorités de la ville. Le désir d'unir les pouvoirs représentatifs et exécutifs, caractéristique d'une introduction initiale à la politique, cède la place à une reconnaissance qu'une division du pouvoir est nécessaire. Mais l'entrée des dirigeants des mouvements sociaux contestataires dans les structures du pouvoir de la ville n'a pas été suivie par leur transformation en nouvelles élites.