Systematic Bias in Measuring Self‐Reported Delinquency*

In: Canadian Review of Sociology/Revue canadienne de sociologie, Band 6, Heft 2, S. 92-106

Abstract

Les auteurs suggerent que la relation entre 1'evaluation personnelle de la delinquance et d'autres indicateurs de la delinquance est affaiblie par la tendance qu'a le petit contingent des plus delinquants a rapporter moins d'actes delinquants qu'ils en ont commis. Au sujet de cette tendance a I'omission volontaire, on a enonce les hypotheses qu'elle serait plus accentuee (1) chez les adolescents noirs que chez les Blancs, (2) chez les adolescents les plus ages (etudiants de neuvieme annee) par rapport aux plus jeunes (etudiants de septieme annee). Les resultats rejettent le deuxieme hypothese tandis qu'ils appuient la premiere en partie. Seulement les jeunes adolescents noirs possedant des dossiers importants de delinquance a la cour ou a l'ecole ont eu tendance a rapporter moins de delits qu'ils en avaient commis.Bien que ces omissions volontaires puissent survenir d'une maniere systema‐tique dans certains groupes, cette etude ne demontre pas que c'est un pratique courante.The authors suggest that the relationship between self‐report and other measures of delinquency is weakened by under‐reporting on the part of that small segment which is very delinquent. It was specifically hypothesized that under‐reporting will be more pronounced for (1) Negro boys as compared with white boys, and (2) older boys (ninth graders) as compared with younger boys (seventh graders). The findings reject the second hypothesis and only partially support the first. Only younger Negro boys with serious delinquency records in court or school showed evidence of under‐reporting.While under‐reporting may occur systematically in certain groupings, this study does not provide evidence that it is widespread.