Does local technological innovation lead to local development? A policy perspective

In: Regional science policy and practice: RSPP, Volume 3, Issue 3, p. 249-270

Abstract

AbstractMuch recent work on innovation and regions takes as a starting point Marshallian districts, variously updated by concepts such as clusters, regional innovation systems and learning regions. The basic premise is that certain regional dynamics are conducive to innovation. This work has inspired regional development agencies, which regularly implement local innovation policies with the hope of stimulating local economic development. However, we argue in this paper that there is no necessary connection between local innovativeness and local development: indeed, it is quite possible that innovation in region A leads to growth (of employment and income) in region B, particularly if region B is better suited to developing the economic potential of innovations. In this paper the conceptual underpinnings of this argument are developed, and an exploratory empirical analysis undertaken. Using Canadian data (patent applications and census data for 203 urban labour markets) this paper explores whether there is a connection between local applications and local employment and income growth. The results show that there is virtually no connection between local innovation (as measured by local applications) and local development, and that local development is closely connected with access to markets, local industrial structure and wider‐scale regional factors.Resumen. Muchos de los estudios recientes sobre innovación y regiones toman como punto de partida los distritos industriales de Marshall, actualizados de varias formas por conceptos tales como los conglomerados, los sistemas de innovación regional y las regiones de aprendizaje. La premisa básica es que ciertas dinámicas regionales conllevan innovación. Este trabajo ha inspirado a agencias de desarrollo regional, que regularmente implementan políticas locales de innovación con la esperanza de estimular el desarrollo económico local. Sin embargo, nuestro argumento en este artículo es que no hay necesariamente una conexión entre la innovación local y el desarrollo local: de hecho, es bastante posible que la innovación en la región A provoque un crecimiento (del empleo y los ingresos) en la región B, especialmente si la región B está mejor adaptada al desarrollo del potencial económico de las innovaciones. En este artículo se desarrollan los fundamentos conceptuales de este argumento, y se realiza un análisis empírico preliminar. Mediante el uso de datos de Canadá (solicitudes de patentes y datos censuales de 203 mercados laborales urbanos), este artículo explora la posible conexión entre las solicitudes locales y el crecimiento local en empleo e ingresos. Los resultados muestran que virtualmente no hay conexión entre la innovación local (medida en forma de solicitudes locales) y el desarrollo local, y que el desarrollo local está estrechamente relacionado con el acceso a los mercados, la estructura industrial local y factores regionales de gran escala.