From Amate Paper Making to Global Work: Otomí Migration from Puebla to North Carolina

In: Latin American perspectives, Band 41, Heft 3, S. 118-136

Abstract

San Pablito Pahuatlán, an Otomí village known for its intensive production of amate paper, is at the center of a migratory corridor extending from southeastern Hidalgo to the northwestern part of the Sierra Norte de Puebla. The migration of San Pablito inhabitants first to southern Texas and then to North Carolina can be seen as a response to two local processes—the regional crisis of coffee production and the contraction of the labor market in the metropolitan area of Mexico City—and to the transnationalization of labor markets through the migration of Mexicans to the United States. This movement has had crucial effects on the division of community and family labor, separating the cost of maintaining the workforce (supported by young men subject to transnational capital) from the cost of workforce reproduction (undertaken by women as mothers, wives, and artisans). San Pablito Pahuatlán, pueblo otomí reconocido por la producción intensiva de papel amate, es en nuestros días un nodo de un corredor migratorio que se extiende en la confluencia del sureste del estado de Hidalgo y la parte noroccidental de la Sierra Norte de Puebla. La migración de los sanpablitos, primero hacia el sur de Texas y después a Carolina del Norte, es analizada en este trabajo como respuesta a dos procesos locales—la pérdida de viabilidad de la cafeticultura en la región y la contracción del mercado laboral en la Zona Metropolitana de la Ciudad de México—y, asimismo, como expresión de la transnacionalización de los mercados laborales vía los movimientos poblacionales de mexicanos a Estados Unidos. Estas transiciones han tenido efectos cruciales en la división del trabajo comunitario y familiar, separando los costos de mantenimiento de la fuerza de trabajo (solventados por jóvenes trabajadores subordinados al capital transnacional) de los costos de reproducción de la mano de obra (llevados a cuestas por mujeres madres-esposas-artesanas).