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Ferdinand Eichler* ; Volltext // Exemplar mit der Signatur: München, Bayerische Staatsbibliothek -- 4 Philol. 67 r-1897,4

Der Vortrag beschreibt die theoretischen und praktischen Antworten des deutschen Liberalismus auf die sozialen Fragen des 19. Jahrhunderts und stellt diese in Verbindung zur Entwicklung des Liberalismus als parteipolitischer Bewegung. Entgegen "weithin popularisierter Auffassungen" sieht der Autor nicht nur ein, sondern drei große soziale Problemfelder in dieser Epoche: die Arbeiter-, die Agrar- und die Mittelstandsfrage. Als Antwort auf alle drei Probleme entwickelte der Liberalismus ein Lösungsmodell, das sich am "Ideal des ökonomisch, sozial und intellektuell zur Selbstbestimmung fähigen Menschen" orientierte und die "Hilfe zur Selbsthilfe" postulierte: Jeder sollte durch Bildung und/ oder Zusammenschluß in Associationen in den Stand gesetzt werden, im freien Spiel der Kräfte eine mittelständische Existenz zu begründen. Solange diese "mittelständische Lösung" wie im Vormärz und 1848 die praktische Politik bestimmte, war der Liberalismus eine im Aufstieg begriffene Kraft. Als dieser Weg dann nach 1878 von National- und Linksliberalen in unterschiedlicher Weise verlassen wurde, setzte der Niedergang als politische Kraft ein, da die mittelständische Wählerbasis diese Politik nicht honorierte. (JF)