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Die Geschichte der Politischen Wissenschaft ist die Geschichte von Bemühungen, den Gegenstand des Fachs auf den Begriff zu bringen. Dies gehört insbesondere zum Geschäft der Politischen Theorie, insoweit sie sich den vorletzten Fragen zuwendet: Was ist das Politische? Wie kann man das Politische definieren? Und kann man es überhaupt definieren? In den unterschiedlichen Versuchen der Klassiker des 20. Jahrhunderts spiegeln sich zugleich die Theorien und Methoden der verschiedenen Richtungen wider. Dabei gingen die Antworten zumeist schon an der Wurzel auseinander. Ein kurzer Blick auf die Geschichte der Bemühungen zeigt bereits eine bunte Vielfalt von Begriffen und Wortbedeutungen: mal ist die Politik das Streben nach Macht, mal das Handeln des Staates, mal die Kunst des Möglichen, mal das Formulieren von kollektiv verbindlichen Entscheidungen, mal die Bewahrung des Friedens. Fast ließe sich behaupten, hier sei von ganz verschiedenen Dingen die Rede. Folgt man Reinhart Koselleck, dann liegt die semantische Vielfalt der meisten zentralen politischen Begriffe gewissermaßen in der Natur der Sache: Da sich hier "die Fülle eines politisch-sozialen Bedeutungs- und Erfahrungszusammenhanges" kristallisiert, muss der Begriff "vieldeutig bleiben, um ein Begriff sein zu können". Im vorliegenden Aufsatz wird diese Vieldeutigkeit des Politikbegriffs bei den klassischen Autoren des 20. Jahrhunderts genauer in den Blick genommen, um der Frage nachzugehen, ob sich in ihr nicht dennoch spezifische Typen oder Entwicklungslinien erkennen lassen. (ICI2)