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Nachdem Großbritannien heftig von der Finanzkrise getroffen wurde und hoch verschuldet ist, hat das Kabinett mit 94 Mrd. Euro das größte Kürzungsprogramm der britischen Geschichte verabschiedet. Kein Industrieland spart mehr. Im öffentlichen Dienst wurde massiv gestrichen, Wohlfahrtsleistungen gekürzt, die Ausbildungsförderung für Kinder aus sozial schwachen Familien gänzlich abgeschafft, die Studiengebühren verdreifacht und Zuwendungen für Jugendförderung und -integration in sozial schwachen Gegenden zusammengestrichen. In den unterprivilegierten Schichten, so wird von konservativer Seite immer wieder beklagt, gebe es vorwiegend sogenannte dysfunktionale Familien, die keine Normen mehr vermitteln und keine gesellschaftliche Integration leisten würden. Aber mit der nahezu flächendeckenden Schließung von Jugendclubs und der Streichung von Sozialarbeiterstellen wird von staatlicher Seite soziale Kohäsion und moralische Integration geradezu verhindert. So gesehen folgen die Unruhen tatsächlich einer "(a)moralischen Ökonomie", in der man der eigenen Enteignung mit dem Mittel der Plünderung begegnet. Die Riots folgen keinen konventionellen, legitimen und demokratischen Protestformen, beachten keine sozialen Regeln, Normen und Ordnungen. Hier sind jedoch nicht einfache Kriminelle am Werk. Die Plünderungen sind gewissermaßen abnorme Kämpfe um Teilhabe in einer Gesellschaft, in der die Moral von den Eliten beständig unterlaufen wird. (ICF2)

Für die schwarz-gelbe Regierungskoalition zahlt es sich bisher aus, den Weg des geringsten Widerstandes zu gehen: Sie kürzte bzw. strich Leistungen hauptsächlich bei wenig einflussreichen Bevölkerungsgruppen wie den (Langzeit-)Arbeitslosen, schonte hingegen neben den Großverdienern und Vermögenden auch die "normalen" Arbeitnehmer. Deren Interessenvertreter hatten ihr rechtzeitig signalisiert, dass bei einer Streichung der Steuerfreiheit von Nacht-, Sonn- und Feiertagszuschlägen, einem Wegfall der Pendlerpauschale oder einer Mehrwertsteuererhöhung mit massivem Protest zu rechnen sei. Angela Merkel vermied damit den Kardinalfehler ihres Amtsvorvorgängers Helmut Kohl, der die Belegschaften von Großbetrieben, Betriebsräte und Gewerkschafter gegen Ende seiner Kanzlerschaft so stark gegen sich aufgebracht hatte, dass es zu Arbeitsniederlegungen und zentralen Massendemonstrationen kam - und die CDU schließlich abgewählt wurde. Für die bundesdeutsche Gesellschaft ist diese Diagnose jedoch ein verheerendes Zeichen, weil sie auf die engen Grenzen der Solidarität verweist. Die entscheidende Frage lautet dagegen heute, ob sich ein reiches Land wie die Bundesrepublik angesichts zunehmend leerer öffentlicher Kassen immer mehr Milliardäre und Multimillionäre leisten will - deren Zahl sogar in der Finanzkrise zugenommen hat -, oder ob es nicht weitaus sinnvoller wäre, endlich wieder sozialen Ausgleich und eine nachhaltige Gesellschafts- und Staatsentwicklung anzustreben. (ICF2)

"Die atomare Katastrophe in Japan führt in dramatischer Weise vor Augen, dass nicht nur die Wirtschaft, sondern auch ihr lebensbedrohliches Risikopotential heute globalisiert ist. Der Autor kritisiert den 'Schlaf der Vernunft', der das atomar-fossilistische Energieregime erst möglich gemacht hat, und fordert einen radikalen Wandel in der Energiepolitik." (Autorenreferat)

"Der Prozess gegen Jörg Kachelmann ist vorbei - nicht jedoch die durch ihn erzeugte 'Geschlechterpanik'. Die Autorin entlarvt den Vorwurf, es gebe zahlreiche Falschbeschuldigungen der Vergewaltigung, als empirisch völlig unhaltbar. In der realen Welt, so die Autorin, ist immer noch in den allermeisten Fällen die Frau und nicht der Mann das hilfebedürftige Opfer." (Autorenreferat)

"Im Gefolge der Sarrazin-Debatte beklagen sich viele Deutsche über die angebliche 'Integrationsunwilligkeit' der Einwanderer. Der Autor richtet den Blick zurück auf die deutschen Immigranten in den USA um 1900. Dort entdeckt er eine hochgradig geschlossene 'Parallelgesellschaft' mit eigener Sprache, eigenen Vereinen, Schulen, Feiertagen und Weltanschauungen. Wie aber wurde aus dieser Parallelgesellschaft ein weitgehend assimilierter Teil der Mehrheitsgesellschaft?" (Autorenreferat)

"Während alle Welt über die Krise der europäischen Gemeinschaftswährung redet, richtet der Autor den Blick auf die andere Seite des Atlantik. Denn in den Vereinigten Staaten explodieren nicht nur die Schulden des Bundes, sondern auch der Einzelstaaten und Kommunen. Die These des Autors: Die republikanische Blockade in der Steuerpolitik wird die Probleme der US-Wirtschaft weiter vertiefen - und sie kann leicht in eine neue Weltfinanzkrise münden." (Autorenreferat)

Im vergangenen Jahrzehnt hat in der Musikindustrie eine stille Revolution stattgefunden: Durch das Internet hat sich die Technik des Kopierens verbreitet und eine globale Tauschgesellschaft entstehen lassen. Hinsichtlich der Frage, wie ein "neuer Sozialvertrag" zwischen den Urhebern kultureller Werke und deren Nutznießern aussehen könnte, diskutiert der Autor das Konzept der "Kulturflatrate", welches eine pauschale Urheberrechtsabgabe auf Breitbandanschlüsse vorsieht. Die Flatrate soll die nichtkommerzielle Nutzung urheberrechtlich geschützter Werke im Internet abgelten und käme in erster Linie den Verbrauchern zugute. Damit verspricht die Kulturflatrate nicht weniger als das Gleichgewicht zwischen Gemeinwohl und Urheberrechtsschutz für das digitale Zeitalter neu auszutarieren und auf diese Weise sowohl die Entkriminalisierung der Nutzer wie auch eine angemessene Entlohnung der Urheber zu gewährleisten. Die bestehenden Einwände machen jedoch deutlich: Bevor die Kulturflatrate tatsächlich als "neuer Sozialvertrag" zwischen Urhebern und Konsumenten in der digitalen Tauschgesellschaft taugt, sind noch einige Hindernisse aus dem Weg zu räumen. Insbesondere die erforderliche Anpassung des Urheberrechts benötigt, auch auf europäischer Ebene, politische Mehrheiten, die gegenwärtig noch nicht bestehen - vor allem, weil die großen Musik- und Unterhaltungskonzerne massiven Druck ausüben. Obwohl deren Strategie der Unnachgiebigkeit gescheitert ist, stellt sich die Branche einer einvernehmlichen Lösung weiterhin in den Weg. (ICI2)

Mit der Steigerung der ökonomischen wie technologischen Innovationsgeschwindigkeit und der Flexibilisierung und Globalisierung der Kapitalströme und Produktionsstandorte haben sich auch die Lebensläufe und Biografien weiter flexibilisiert und globalisiert. Der Beitrag betrachtet die gegenwärtige Grundvorstellung vom ewigen Wachstum und geht den Wurzeln dieser Idee nach, die bis in das 17. Jahrhundert hinein weitgehend inexistent war. Unter gesellschaftlichen Verhältnissen, die von einem statischen Machtgefüge und einer unumstößlich scheinenden Ordnung geprägt sind, ist die Autobiografisierung ebenso wie die Individualität geringer ausgeprägt oder gar nicht vorhanden. Es kommt weniger darauf an, was der Einzelne leistet, dessen Platz davon abhängt, wo er hineingeboren wurde. Erst die moderne Gesellschaft bringt den Sozialtypus des "doppelt freien Lohnarbeiters" hervor. Der Beitrag beschreibt die gesellschaftlichen und psychischen Folgen dieser Entwicklung, die unendliches Wachstum nach außen wie nach innen fordert: Jede Station in der Gegenwart ist immer schon putative Durchgangsstation für etwas, was danach kommt. In der Gegenwart sind wir alle daher gar nicht da, sondern immer nur auf der Durchreise. (ICB2)

"Das Grundgesetz sichert die Menschenrechte der Bürger im demokratischen Rechtsstaat. Wie aber steht es um die Verfassung im Internet-Zeitalter? Schützt sie uns auch gegen den Missbrauch der Netzfreiheiten? Unter der rechtspolitischen Prämisse, dass es zur Demokratie gehört, das Internet so offen wie möglich zu halten, untersucht die Autorin, ob die Verfassung den Anforderungen des 21. Jahrhunderts gewachsen ist." (Autorenreferat)

Die anhaltenden Demonstrationen in der arabischen Welt haben die Region bereits heute grundlegend verändert, wenn auch die weiteren Entwicklungen derzeit noch nicht absehbar sind. Der Autor diskutiert Chancen und Risiken der demokratischen Bewegung in Ägypten. Er vermittelt zunächst einen unmittelbaren Eindruck der Proteste in Kairo. Die ägyptische Revolution, die am 25. Januar 2011 begann, besaß weder Anführer, noch war sie organisiert. Sie ereignete sich in einem großen Land, das für seinen beinah komatösen politischen Ruhezustand bekannt, eine endlose, ungebrochene Abfolge autoritärer Regierungen und einen beträchtlichen repressiven Apparat mit über zwei Millionen Angestellten. Obwohl das Regime weiter kämpfte, brach die staatliche Verwaltung de facto so gut wie zusammen. Der Autor arbeitet Grundelemente der Ereignisses zum Verständnis der ägyptischen Revolution heraus. Dazu gehören: die Macht der Peripherie; Spontaneität als Kunst der Bewegung; zivile Achtung und Würde als bewusster ethischer Kontrast zur staatlichen Barbarei; die Priorität von politischen Forderungen vor allen anderen (ökonomische Forderungen eingeschlossen); und die Ignoranz und Abgehobenheit der autokratischen Herrscher. (ICA2)

Mit dem unerwarteten Erfolg von Occupy Wall Street feiert die amerikanische Linke ihre Wiedergeburt. Seit nach einem Aufruf der einst in Vancouver gegründeten Gruppe Adbusters die Besetzung des Zucotti-Parks in Lower Manhattan am 17. September 2011 begann, verbreitet sich die Bewegung wie ein Lauffeuer über das ganze Land. In hunderten Städten protestieren zehntausende Menschen gegen die bestehenden politischen Verhältnisse, insbesondere gegen die Macht der Banken und Konzerne und ihren Einfluss auf Washington. Vier Jahre nach Ausbruch der Surprime-Krise und drei Jahre nach der Lehman-Pleite formiert sich eine linke Massenbewegung, die auf breite Sympathien in der amerikanischen Öffentlichkeit trifft. Damit hat sie bereits jetzt das politische Koordinatensystem verschoben und das bestehende Kräfteverhältnis grundlegend verändert. Der Beitrag betrachtet die politische Situation in den USA, geht auf die Kritik von Occupy Wall Street bezüglich der Dominanz der Finanzmärkte sowie dem Verfall der Demokratie ein. (ICB2)

"Zwei Jahrzehnte nach dem Ende der Sowjetunion ist Russland ein Land der Gegensätze: Während die Oligarchen im Luxus schwimmen, lebt der Großteil der Bevölkerung in bitterer Armut. In einer großen historischen Bilanz des 20. Jahrhunderts der Autor den Ursachen der Ungleichzeitigkeiten auf den Grund." (Autorenreferat)

"Am 1. Juli endet die Wehrpflicht, und der neue Verteidigungsminister, Thomas de Maizière hat alle Hände voll zu tun, das von seinem Vorgänger angeblich 'bestellte Haus' neu zu ordnen. Der Autor fragt: Wie soll sie denn aussehen, die neue Einsatz- und Freiwilligenarmee, wenn sich Deutschland über die eigene sicherheitspolitische Rolle in der Welt gar nicht im Klaren ist." (Autorenreferat)

Die arabischen Gesellschaften in Maghreb und Maschrek durchlaufen bereits seit einigen Jahren große soziale, politische, kulturelle und ökonomische Transformationen: Es handelt sich um sehr junge Gesellschaften, die wirtschaftliche Entwicklung kann jedoch mit der demografischen nicht mithalten. Die Folge sind Wirtschafts-, Nahrungsmittel- und Versorgungskrisen bei hoher Jugendarbeitslosigkeit. Hinzu kommen verstärkter ökonomischer und kultureller Globalisierungsdruck, eine Veränderung der Geschlechter- und Generationenverhältnisse und nicht zuletzt die Öffnung der politischen Kultur durch eine vielfältigere Medienlandschaft, digital und via Satellit. Diese tief greifenden gesellschaftlichen Veränderungen wurden bisher jedoch nicht von politischem Wandel im Sinne einer Liberalisierung oder gar Demokratisierung der Systeme begleitet: Gesellschaftliche Transformation ohne politische Transition war die Konsequenz. Diese Entwicklung gelangt nun an ihr Ende. Für den Autor kommen daher diese Entwicklungen nicht überraschend. Seit längerem lässt sich ein Wandel der politischen Kultur in vielen arabischen Staaten beobachten. (ICA2)

"Die Tötung Osama bin Ladens hat schlagartig die Bilder von 9/11 ins Gedächtnis gerufen und damit auch die Tatsache, welch globalen Einschnitt der 11. September 2001 bedeutete - für die islamische Welt, aber auch und besonders für ihre Wahrnehmung im Westen. Angesichts der aktuellen Bilder aus Tunesien und Ägypten, aus Libyen und Syrien, wo Hunderttausende für ihre demokratischen, individuellen Menschenrechte auf die Straße gehen und dafür nicht selten den Tod riskieren, erscheint es wie eine tragische Posse, dass die ganze arabische Welt fast zehn Jahre lang - eben seit 9/11 - im Westen nur unter dem Vorzeichen von Terror und fundamentalistischer religiöser Gewalt wahrgenommen wurde." (Autorenreferat)