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La cliométrie a transformé l'histoire économique en passant d'une approche essentiellement narrative à une approche mathématique, suscitant par là même beaucoup d'appréhensions et de débats quant à l'équilibre approprié entre l'économie et l'histoire. Le point culminant de cette transformation s'est produit en 1993 lorsque les pionniers de la cliométrie Robert Fogel et Douglass North ont reçu le prix Nobel de science économique. La cliométrie a réalisé un équilibre délicat entre économie et histoire. Elle n'est ni trop « étroitement » économique, c'est-à-dire qu'elle ne se contente pas de mesurer les phénomènes sans les expliquer, ni trop historique (elle ne rejette pas les contacts avec les économistes). En fusionnant l'histoire économique avec les techniques modernes, les cliométriciens n'ont pas mis fin à l'histoire économique, mais ils lui ont donné une autre dimension.

Née de la guerre, l'Europe se trouve à l'issue de la Seconde Guerre mondiale contrainte à la paix et à l'unité, l'une ne pouvant aller sans l'autre. Et l'unité progressera à la faveur d'une paix, fruit de la guerre froide et de la protection américaine. Seule la France tentera de défendre le concept d'une défense européenne autonome, pour finir par rentrer dans le rang, au moment même où la guerre est à nouveau aux portes de l'Europe et qu'une prolifération terroriste sur son sol met au défi l'Union de donner enfin sens à une politique commune de sécurité et de défense.