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Anliegen dieses Beitrags ist es, einen Überblick über die sozialwissenschaftliche und dabei insbesondere die soziologische Vermögensforschung zu explizieren. Dazu wird zunächst eine inhaltliche Abgrenzung von Einkommen und Vermögen vorgenommen und darin aufgezeigt, warum diese Unterscheidung für ein umfassendes Verständnis von sozioökonomischem Status und sozialer Ungleichheit (zunehmend) wichtig ist. (Autorenreferat)

In dem Beitrag wird die Vermögens- und Verschuldungslage einkommensschwacher Haushalte in der BRD untersucht. Der Autor wertet hierfür Daten der Einkommens- und Verbrauchsstichprobe des Statistischen Bundesamts von 1983 aus. Er kommt zu dem Ergebnis, "daß die Werte des Brutto- wie Nettovermögens der armen Haushaltsgruppen maximal die Hälfte des Durchschnittshaushalts erreichen". Ein besonders niedriges Vermögen findet sich bei den Ein-Elternteil- Familien und den Arbeitslosenhaushalten. Auch über Haus- und Grundbesitz verfügen die armen Haushaltsgruppen nur in unterdurchschnittlichem Maß. Anschließend gibt der Autor einen Überblick über verschiedene Untersuchungen zur Verschuldung einkommensschwacher Haushalte und bemängelt, "daß bis heute nur sehr eingeschränkte Kenntnisse über die Vermögens- und Verschuldungssituation der Haushalte in der Bundesrepublik Deutschland vorhanden sind". (PF)

Der Soziologe Druyen (BA 5/04), Inhaber eines Lehrstuhls für Vermögenskultur, will die Reichen und die Superreichen aus der Schmuddelecke von Voreingenommenheit und Neid herausholen. Einmal abgesehen von Society-Reichen à la Paris Hilton oder David Beckham, die Gewinne nur für sich selber machen, ist Druyen nach eigenen Recherchen davon überzeugt, dass die Mehrheit der wirklich Vermögenden in der Tradition philanthropischen Engagements für gemeinschaftsstiftende, ja die Gesellschaft überhaupt zukunfts- und überlebensfähig machende Aktivitäten zu gewinnen seien: "Ohne die finanzkräftigen Vermögenden schaffen wir es nicht, die Probleme unserer Welt zu lösen". Als Paradebeispiel führt Druyen u.a. Bill Gates und sein Stiftungen an. Seine Apologie der Vermögenden verdichtet der Professor zu einer Theorie der Vermögenskultur, welche "die Entwicklung und Nutzung materieller und immaterieller Potentiale einer Gesellschaft verstehen und beschreiben will, um den zahlreichen Kategorien von Vermögen eine kultur- und identitätsstiftende Bedeutung zuzuweisen". - Ein von den Medien begleiteter Diskussionstitel. (3)