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The problem of linking 'explanation' & 'understanding' remains unresolved -- as Weber left it. This paper challenges the view that their reconciliation is impossible, as some theorists have maintained. Their case is that the entities involved -- subjective meanings & objective relationships -- are too ontologically different to be combined. From the stratified ontology of Social Realism, which acknowledges that different properties & powers pertain to different components & levels of social reality, this is no barrier in principle to their combination. However, in practice Realists have not given an adequate account of how 'subjectivity' & 'objectivity' are linked, which also weakens Realism's solution to the 'problem of structure & agency.' This paper offers a refinement: the human power of reflexivity is viewed as mediating between our subjective concerns & our objective social contexts. Reflexive deliberations account for what agents actually do -- and they do not all do the same thing -- under very similar social circumstances. The introduction of reflexivity enables the (socially) objective & the (personally) subjective to be combined into a single account of socially structured & structuring action.

Ce texte traite de la théorie sociale au lendemain du positivisme. Il fait un examen critique de trois types de théories contemporainesdont les présupposés ontologiques fusionnent structure et agent. Au moyen de leur méthodologie explicative respective,ces théories font apparaître cette fusion dans leurs analyses de la société. Dans la dernière partie, l'auteure montre qu'unethéorie sociale fondée sur le réalisme transcendental, c'est-à-dire sur la reconnaissance des propriétés et des pouvoirs émergentsdistincts qui caractérisent la structure et l'agent et qui exigent donc un examen non réductionniste de leur interrelations,est la voie la plus prometteuse pour faire progresser des théories qui permettent d'avoir prise sur les grandes questions sociales.

Im Anschluß an die Anthropologie wird Kultur als objektive Logik (Sorokin), als Wertsystem (Parsons) oder als Code (Levi-Strauss) begriffen, die vermittels symbolischer Orientierungen und Sozialisation Interaktionsprozesse steuern. Damit wird ein kultureller Konsens und ein direktiver Einfluß von Kultur auf Handeln unterstellt, der eine eigenständige Analyse der Interaktionsebene überflüssig macht. Der vorliegende Beitrag sucht die Schnittstelle ("interface") zwischen Kultursystem und soziokultureller Interaktion theoretisch zu erfassen, um in deren Zusammenspiel die Bedingungen für Stabilität und Wandel der Kultur zu lokalisieren. Die Autorin beschreibt einen Zyklus (Morphogenese und Morphostase) als Folge von kultureller Konditionierung, Interaktion und kultureller Weiterentwicklung. Die Variable Zeit verknüpft dabei Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft an der Schnittstelle, d.h. kulturelle Bedingungen bilden den historischen Kontext von Ideen und Werten, und die aktuelle Antwort der Akteure auf die kulturell vorgegebene "Situationslogik" entscheidet über die zukünftige Stagnation oder Weiterentwicklung der Kultur. (pmb)

The educational system as such has been neglected in the sociology of education, which decreasingly addresses this social institution as a whole. The origins of educational systems, why they have different internal structures & external relations to society, & how differences in structural characteristics affect operations & processes of change have received little theoretical attention. Following a brief examination of the 'old' & 'new' sociologies of education, & efforts to provide a synthesis of the two, three modern strands in sociological theory are examined in relation to educational systems: neo-Marxism, neofunctionalism, & neo-Weberian sociology. Certain modern developments in each can contribute to a proper sociology of educational systems, although with some theoretical elaboration. An adequate theory of educational systems would deal with both their origins & operations; the morphogenetic perspective is recommended as a general framework. Modified AA.