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Das Wort Pathos wird heute in einem pejorativen Sinne gebraucht: Wir sprechen vom "falschen Pathos" oder "hohlem Pathos". "Pathos" bedeutete jedoch ursprünglich einen bedeutenden Gedanken inszenieren, es wurde entweder dargestellt, gelebt, aber vornehmlich gedacht. Der vorliegende Essay rekonstruiert diese Bedeutungsschlichte des Wortes unter zwei Hinsichten: Pathos als Ausdruck und Pathos als Idee. Als Gedanke hat es Deutschland entzündet (Schiller). Dabei wurde auch bald evident, dass Pathos nicht bloß "Leiden" - den Schmerz des tragischen Helden - sondern auch Leidenschaftlichkeit - die Rhetorik des tragischen Helden - bezeichnet. Anlässlich des Schillergedächtnisses fragt der Autor nach der Möglichkeit eines neuen Pathos. Am Anfang des deutschen Neubeginns nach 1945 stand eine "neurotisch verursachte Abwehr von Emotionen", die im Begriff der neuen Sachlichkeit von den damals und noch heute einflussreichen Intellektuellen gefordert wurde. Der vorliegende "Rückblick auf die Pathoslandschaften des 17., 18. und 19. Jahrhunderts" plädiert für ein aufgeklärtes Pathos - "Leidenschaftlichkeit als rhetorisch gemeisterte Form". (ICA2)

Mit der Parole "Die Phantasie an die Macht" aus dem Pariser Mai 1968 waren neue politische Agitationsmethoden der Studentenbewegung und neue politische Inhalte, nämlich die radikale Infragestellung des Bestehenden, gemeint. Die politische Problematik einer solchen Parole wird an der Studentenbewegung in der Bundesrepublik Deutschland und ihrer Spaltung in eine neu-marxistische Neue Linke, vertreten z. B. durch Habermas, und die anarchisch-revolutionären Studentenführer, z. B. Dutschke und Cohn-Bendit, aufgezeigt. Benjamin wird als Geschichtsphilosoph der 68er Bewegung herausgestellt, dessen Surrealismus sich durch eine besondere "Stimmung" mit der 68er Bewegung verband. Der "surrealistische Flügel" der bundesdeutschen Intellektuellen- und Literatur-Kreise wird benannt. Insgesamt hat mit der "Kulturrevolution von '68 der zivile Staat sich in der Bundesrepublik durchgesetzt - gegen die Vertreter der deutsch-autoritären Tradition, auch wenn die Phantasie verlorengegangen sein mag". (prf).

Die Postmoderne, Mitte der Sechziger offiziell ausgerufen, ist in die Jahre gekommen; Zeit, eine Bilanz zu ziehen. An ihren Früchten sollt ihr sie erkennen. Also keine schlichte politisch-ideologische Auseinandersetzung zwischen Verteidigern und Verächtern "der Moderne", sondern ein unbefangener Blick darauf, was die Postmoderne bisher zustande gebracht hat: ästhetisch, theoretisch, politisch. In diesem MERKUR-Doppelheft Nr. 594/595 finden sich Beiträge über Kunst und Architektur, Musik und Film, Literatur und Dekonstruktion, Feminismus und Identität, Philosophie und Geschichte, Wissenschaft und Politik.