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Wahlkreisarbeit zahlt sich doppelt aus - Zur Wirkung des Amtsinhaberstatus einer Partei auf ihren Zweitstimmenanteil bei den Bundestagswahlen 1949 bis 1998 -- Modellgestützte Rekonstruktion und Simulation des Ergebnisses der Bundestagswahl 2005 -- Die Erklärung der Wahlteilnahme und die Grenzen des Rational-Choice-Ansatzes. Eine Anwendung des Modells der Frame-Selektion -- Die Analyse von Wählerpräferenzen mit Rank Ordered Logit -- Instabilität von parteipolitischen Programmen: Der Einfluss der Zahl der Parteien -- Strategische Uneinigkeit? Methodische Probleme und normative Implikationen von analytischen Erzählungen über Reformblockaden -- Die Entscheidungen von Verfassungsgerichten - ein Spiegel ihrer Zusammensetzung? -- Der ökonomische Ansatz in der politischen Theorie - nützliches Instrument oder Prokrustesbett?

Party competition is largely about making policy promises to voters. We argue that the clarity of the expressed policy position may be equally important. If blurred messages toward different audiences and therefore ambiguous positions can attract votes from different groups, parties have incentives to present ambiguous rather than clear-cut policy platforms. We present a formal model of multi-party competition with stochastic voting where party leaders make strategic choices on both the position and the level of ambiguity of their platforms. Leaders respond to the demands of two principals, the general public and party core constituencies. We derive two hypothesis on the location and ambiguity of party platforms and provide initial tests of these hypotheses in a comparative setting in 14 Western European democracies gathering data on voter and party left-right positions from Eurobarometer surveys and electoral manifestos. Ambiguity of party profiles is estimated using a variant of Wordscores on a newly established data set of electoral manifestos. We find that platforms become more ambiguous as the preferences of the two principals diverge. Our findings imply that ambiguity can be a winning strategy for parties, especially in settings with strong partisan lines.

In dem Beitrag wird die Wahrscheinlichkeit aller möglichen Koalitionen nach der Bundestagswahl 2009 ermittelt. Als Grundlage dafür dienen die aus aktuellen Umfragen ermittelte Sitzverteilung im Parlament sowie die sich aus einer Inhaltsanalyse der Bundestagswahlprogramme ergebende parteispezifische Wichtigkeit der zentralen Politikfelder und Policy-Positionen der Parteien, deren positiv wie negativ ausgerichteten Koalitionspräferenzen und schließlich die Kongruenz zu den Mehrheitsverhältnissen im Bundesrat. Die Schätzungen basieren auf einem Datensatz, der alle nach Wahlen stattfindenden Regierungsbildungen in Bund und Länder seit Januar 1990 umfasst. (ICB2)

AbstractVarious strands of literature in comparative politics regard governments as the only noteworthy initiators and mainsprings of legislative policy making in parliamentary democracies. Opposition activity in policy making is more often associated with the intention to prevent, rather than to shape, policy. Does this perception reflect real‐life politics? To answer this question, this article discusses different arguments that link institutional and policy‐related characteristics to the incentives and constraints of different government and parliamentary actors to initiate or co‐sponsor legislative bills. More specifically, it relates policy‐, office‐ and vote‐related incentives, as well as institutional and resource constraints of legislative actors, to the likelihood that these actors will take the lead in legislative agenda‐setting. These arguments are confronted with original data on the universe of all legislative bills in four parliamentary systems over one and a half decades. The article concludes that opposition and, in particular, bipartisan agenda‐setting is indeed rare. Yet, in contrast to widely held maxims, it is neither absent nor spurious, but related to the allocation of power and the intensity of ideological conflict both within and between the (coalition) government and parliament.