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What purpose did voting serve in the 16th-18th centuries?

Misled by the recent assimilation of voting to political suffrage alone, but also by the apparent decline in the practice of voting in Ancien Régime France, the historiography of the modern period (16th-18th centuries) took few pains to go into a detailed description of the modes of collective decision-making and the issues at stake in the time between the Renaissance and the French Revolution. Although, at first glance, we see such electoral institutions as the Estates General or certain town councils falling by the wayside or being neutralized by the monarchy, on closer analysis, we discover that voting continued to play a central role in the representation and organization of society, largely because it served a number of purposes other than democratic selection of the political élites. A centralized monarchy copes quite well with the existence of a number of sites that recruit members, share responsibilities, administer daily matters and transmit powers by means of elections that are complex but vital to the image social agents hold of their social world and its legitimate reproduction. Examination of a few assemblies, bodies or communities - universities, guilds, the general assemblies of the clergy, certain religious orders - provide illustrations worth considering in any attempt at making a social history of voting.

La formation étatique de l'espace savant.

La fracture religieuse du XVIe siècle précipite les clercs dans une spirale controversiste sans précédent que favorisent l'apparition du livre, la constitution de vastes réseaux internationaux de solidarité religieuse et la formation d'Églises rivales qu'il faut organiser et doter de corps de doctrine précis et clairs. À première vue, ces confrontations intellectuelles semblent bien participer de ce que l'historiographie désigne sous le terme de « confessionnalisation » : délimitation stricte des frontières confessionnelles, subordination des savoirs à des enjeux partisans, mise en ordre des comportements et des croyances, confiscation des compétences religieuses par des professionnels du dogme. L'examen attentif des rencontres publiques entre orateurs catholiques et protestants au cours des très nombreux colloques, « disputes », « conférences » qui émaillent les XVIe-XVIIe siècles montrent cependant que derrière ce processus apparent se joue en fait l'invention, sous la protection de l'État, des règles modernes de la discussion et de la dissension savantes. Pour mettre fin aux guerres de religion, l'État oriente en effet le combat religieux vers des formes de confrontation nouvelles, qui renforcent le monopole des clercs sur les biens de Salut mais confortent avant tout sa propre fonction d'arbitre du bien commun et de garant de la paix civile.

Über die Beendigung von Religionskriegen.
Von wenigen Ausnahmen abgesehen hat die französische Geschichtsschreibung bislang nur unzureichend die Bemühungen gewürdigt, die im 17. und insbesondere schon im 16. Jh zur religiösen Pazifizierung unternommen worden sind, in denen sie nichts weiter hat sehen wollen, als bedeutungslose Vorläufer des Edikts von Nantes (1598), und sich derart ebenso den Blick auf die unentbehrliche Vorgeschichte verstellt, wie jede ernsthafte Reflexion über die spezifischen Umständen der im modernen Europa geschlossenen Religionsfrieden, wie sie in den 50er Jahren von Carl Schmitt und Reinhart Kosellek durchaus hervorgehoben worden sind. Auf der Basis neuer dokumentarischer Quellen (Verhandlungsprotokolle städtischer Körperschaften, zwischen Konfessionen geschlossene Freundschaftspakte, Abhandlungen der politischen Philosophie, sowie Bildmaterial) und insbesondere eines nicht bloß anekdotischen, sondern theoretischen und komparatistischen Ansatzes war möglich, an diese wesentliche Frage zum besseren Verständnis der Entstehung des modernen absolutistischen Staates und der Erflndung der Gewissensfreiheit neu heranzugehen. Die vorliegende Arbeit untersucht die zentralen theoretischen und praktischen Aspekte der drei nahezu zeitgleichen Experimente institutionalisierten, konfessionellen Zusammenlebens während des 16. Jhs. : dem Frankreichs, dem des Hl. römischen Reichs und dem der Schweiz.

formation is not only a matter of evolving "taste", it in fact entails much more complex stakes which have to do with the emergence of the artistic field, the autonomisation of esthetic judgment and the mutations of the religious sentiment. By reconstructing the whole range of judgments pronounced on
the May and comparing these with the actors' social positions, it is possible to shed some light on the change in the status of the work of art at this crucial time of the late-17th century and, perhaps, to understand what is behind appearance of the modern artist.