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"Although extensive research on National Socialist voting behavior has been conducted on a national as well as an international scale, a critical view of the results show that today's knowledge of NSDAP voters has not yet reached a sufficient empirical foundation. A far-reaching consensus on the social and economic situation, party political background and personal motivations of NSDAP voters still relies on a fragmentary, incomplete basis. Particularly the German research landscape needs to catch up with the progress of the international academic community working on NSDAP voting behavior. Two errors are characteristic and frequent in historical election research: the error of 'arbitrary' selection and the error of naive disaggregation. Both lead to a mix of social-statistic correlations with individual correlations resulting in intuitive interpretations that are often unfounded. A closer look on statistical data and the application of methods used in modern election research would help to avoid common false conclusion." (author's abstract)

"Certain is that the takeover by the National Socialists at the end of January 1933 led to the flood of applications for membership that year. The 'Märzgefallenen', as they have been cynically referred to as per party jargon, quickly came to represent a majority among party members. As a result, the NSDAP leadership began to question whether the party would remain one belonging to the cadres and elites, or whether it would become a de-politicized one of the masses. Observers today are all certain that the massive influx to the party fundamentally changed the social and intellectual makeup of the party. This article considers the development of party membership until 1933, specifically focusing on the social development of the party as a result of the 'takeover'. The analysis in the article is supported by data from the central membership register of the NSDAP." (author's abstract)

"This article considers the youthful composition of the NSDAP between 1925 and 1933. This article not only challenges Michael Kater's previous analyses on the young party by finding the average age of members in the early years of the party to be younger than previously thought, but also examines information about the young recruits including: age, regional background, religious denomination and occupation. While previous research has shown the NSDAP movement to be one of the middle class, this article finds that, amongst the young members, the skilled working class is more heavily represented, thus challenging many commonly held notions about the party membership. This article also takes into consideration the high turnover rate of the NSDAP, while also analyzing which members subsequently rejoined after leaving the party, a quite common phenomenon." (author's abstract)

"This article compares the two presidential elections of 1925 and 1932 in an attempt to determine the shifts between these two elections which brought Paul von Hindenburg to power. Although this article does not attempt to add to the historiography of Hindenburg's election and the subsequent deparliamentarization which has often been thought by historians to have eased Hitler's transition to power, it attempts to use statistical verification to underline a number of hypotheses generally agreed upon by historians, but which lack substantial evidence. In considering Hindenburg's election, a number of variables are considered, such as: which parties the Hindenburg voters came from, why Hindenburg was backed rather than his oppositional candidate Wilhelm Marx, and what social background the Hindenburg voters had. Also, the commonly held belief that many of the communist voters fluctuated from the communist party candidate, Ernst Thälmann, to Adolf Hitler is statistically analyzed." (author's abstract)

"This contribution challenges the often-cited middle-class thesis that concerns the idea of the NSDAP party being a movement mainly rooted in the German white-collar environment. According to this thesis, working-class members were rather immune to the ideas of National Socialism before 1933, whereas white-collar employers were attracted to it at a rate above average. The author rejects this notion as part of historical mythmaking and folk-pedagogical intentions. A critical reassessment of interpretations before and after 1945 concerning NSDAP electoral success shows a tendency to come to allegedly obvious conclusions without necessary empirical data. Examining the results of historical voter and election research, the author comes to the conclusion that the NSDAP was not a middle-class phenomenon, and that members of the working class were not at all as underrepresented among NSDAP voters as claimed by the middle-class thesis." (author's abstract)

Bayern hat so tief greifende Veränderungen durchgemacht, dass es fast wie ein Wunder erscheint, dass heute mit praktisch der gleichen Stärke und Verankerung in der Wählerschaft wie damals noch immer dieselbe Partei das Land regiert, die Quasi-Staatspartei CSU. Diese bemerkenswert lange, in der Geschichte der Bundesrepublik einzigartige Regierungstätigkeit, diese bisher nicht abreißende Kette von Wahlerfolgen ist für den Autor nur möglich durch eine Anpassung der CSU an die sich wandelnden gesellschaftlichen Umstände. Gemeint ist eine Anpassung der Wählerstrukturen der Partei an die veränderte Struktur der Gesellschaft, an die sich wandelnde Zusammensetzung der Wahlberechtigten. Untersucht wird, in wie weit dieser Wandlungsprozess sich in den Landtagswahlumfragen niederschlägt, wie weit die festgestellten Wandlungen der CSU-Wählerschaft "nur" eine Anpassung an die sich wandelnde Zusammensetzung der Gesellschaft darstellen und wo sich Abweichungen von der allgemeinen Entwicklung der Gesellschaft ergeben. Zu diesem Zwecke wird schwerpunktmäßig auf alle für die bayerischen Landtagswahlen 1966-2003 verfügbaren repräsentativen Bevölkerungsumfragen zurückgegriffen. Diese Anpassungsleistung weiter zu erbringen ohne dabei ihren Charakter als christlich-konservative Partei mit klar definierter regionaler Basis zu verlieren, wird eine der großen Herausforderungen der CSU in den nächsten Jahren sein. (ICA2)

Moderne Wahlkämpfe zeichnen sich durch eine weitgehende Personalisierung und Professionalisierung der Wahlkampfführung aus, ferner durch die Ausrichtung der Wahlkampfinhalte an Marketingvorgaben, durch bewusstes Ereignis- und Themenmanagement und "negative campaigning". Im Mittelpunkt des Beitrags steht die Personalisierung der Wahlkämpfe in der Bundesrepublik Deutschland. Diese bestehen hauptsächlich aus einer Abfolge von Interaktionen zwischen dem Kandidaten und den Medien. Kurz werden die personenzentrierten Wahlkämpfe skizziert, um dann auf die Inszenierung der Politik einzugehen. Der inszenatorische Charakter der Politik ist durch die elektronischen Medien einem Strukturwandel unterworfen, denn "heute existiert eine scheinbar direkte Beziehung zwischen Politikern und Bürgern über den Bildschirm", da dass Medium mit seinen Machern, seinen Gesetzmäßigkeiten und Manipulationsmöglichkeiten immer dazwischengeschaltet ist. Politische Wahrheit und politische Inszenierung sind eng miteinander gekoppelt, was zur Folge hat, dass politische Verantwortung allen angelastet wird. Dies führt zu Politikverdrossenheit, was sich in niedrigen Wahlbeteiligungen und schlechten Wahlergebnissen niederschlägt. "Wenn in wichtigen Fragen die Wähler keiner der Parteien mehr Lösungskompetenz zubilligen, kann leicht systemimmanente Kritik zu einer Kritik am System werden, kann es dazu kommen, dass nicht mehr die 'Opposition im System', sondern die 'Opposition zum System' gewählt wird". Das Ansehen der Parteien ist gering und in der Mediendemokratie mit ihren schwankenden Stimmungen, ihrem Zielgruppenpopulismus und der für sie so typischen Politikverzagtheit ist politische Führung gefragt, derer die Demokratie nicht weniger bedarf als andere Staatsformen. (RG)

Welche langfristigen Gefahren drohen der Parteiendemokratie durch die Medialisierung? In dem Essay wird in 24 Punkten skizziert, dass und wie "Inszenierung" ein immanenter Bestandteil des Politischen war und ist. Die Zunahme des kurzfristig Inszenatorischen in der modernen Mediendemokratie - die sich vor allem in der Art des Wahlkampfs zeigt - führt zu einem Verlust der langfristigen Problemlösungsorientierung und damit zu einer steigenden Parteien- und Politikverdrossenheit. (RG)